（九）

从杭州到京城，沈琼绣的身子时好时坏。

好的时候能靠在车壁上看一会儿窗外的风景，坏的时候就只能躺着，让阿因给她喂药。冯嬷嬷一路上眼泪没断过，可沈琼绣自己倒不怎么在意。

她心里有事。

这一路上，她想了很多。

她想谢家那十多年，想那些账本、那些债主、那些铺子。想谢蕴之的脸，想阿因往后该怎么办。

路上，她已经知道她们这批女官要去京城做什么。

她们要查税。

查的不是谢家那种小门小户的税，是真正的地方豪强、达官贵人的税。

那些人家，随便拎出一个来，都比谢家体面十倍百倍。她们要去查他们的账，核他们的产，算出他们该交多少商税。

沈琼绣听完，沉默了很久。

她娘家是商贾。商贾再有钱，也要依附贵人才活得下去。逢年过节要送礼，遇上事要托人情，见了官面上的人要低头。

她从小就知道，商人的钱是挣来的，可商人的命是攥在别人手里的。

她夫家是没落贵族。没落归没落，可好歹是“官面上的人”。

她嫁进去十年，谢家那些人看她的眼神，她记得清清楚楚，感激的时候少，嫌弃的时候多。商贾之女，再能干也是商贾之女。

如今她要去做的事，是去查那些真正“官面上的人”。

若是查了，得罪了人，往后她的阿因怎么办？

若是不查，朝廷这边怎么办？

岑三娘那句“太后娘娘的国策，只能成功，不能失败”，她可没忘。

她就这样一路想着，一路往北走。

马车辘辘地颠簸着，阿因有时靠在她身边睡觉，有时趴在小桌上写字。沈琼绣看着女儿，心里那团乱麻怎么也解不开。

直到马车停下来。

“沈典事，到了。”车外的差役说。

沈琼绣掀开帘子，看见一座高大的门楼。

京城到了。

……

女官们的住处设在城西的一处王府里。

早些年，京城里的王爷被杀了一批，好多都空着。

亲王府邸，规制不小。沈琼绣下了马车，跟着引路的差役往里走，一路看见许多陌生的面孔。

全是女人。有年轻的，有年长的，有穿绸衫的，有穿布衣的，有抱着孩子的，有扶着老人的。

全是女官和她们的家眷。

安置下来之后，她等了两日，等着朝廷的人来传唤，等着那场她想象中严肃的、凶险的、让她心惊肉跳的查税任务。

可等来的，是一纸告示：

“明日辰时，演武堂集合。着统一着装，带笔墨纸砚。”

……

次日辰时，她去了演武堂。

那地方从前是亲王府里演武的地方，宽敞得很。她到的时候，堂里已经坐满了人，全是女官，乌压压的一片。

有人在小声说话，有人在低头看手里的册子，有人东张西望，和她一样茫然。

沈琼绣找了个角落坐下，阿因坐在她旁边，好奇地四处看。

不一会儿，堂前走上一个人。

青色素面褙子，发髻上一支玉钗，通身朴素干净，是岑三娘。

岑三娘站在堂前，目光扫过台下，微微笑了笑。

“诸位都是这次考选入等的税吏典事，从各地来的，一共一千零二十三人。”她的声音不高，却字字清晰，“从今日起，你们要在这里上课。上两个月的课。”

台下一片哗然。

有人站起来问：“岑司记，不是说进京当差吗？怎么成了上课？”

岑三娘看着那人，不急不缓地说：“当差之前，要先学会怎么当差。你们都是从各地选上来的