父识得几个字，不曾正经念过。”

考官点点头，从案上抽出一本账册，推到她面前。

“这是杭州城里一间绸缎庄的账，你去年的流水、成本、利润，都在这上头。一炷香工夫，看完，说说这铺子经营得如何，该纳多少税。”

沈琼绣低头，翻开账册。

她的手很稳。

十年的账本，十年的算盘，十年的灯下熬夜。

谢家那二百亩田、那几间铺子、那些债主的借据、那些佃户的欠租，都是她一笔一笔理清的。

她闭着眼睛都能算出一亩田该收多少租，一间铺子该纳多少税。

她一页一页翻过去，手指在纸上游走，心里默默算着。

进货，出货，库存，折耗，人工，租金，一炷香才烧了三分之一，她抬起头。

“看完了。”

考官眉毛动了动：“说说。”

“这铺子账面是赚的，实则不赚。”她指着账册，“四月进的一批货，进价每匹三两二钱，卖价三两八钱，毛利六钱。可四月之后，同一种货，进价降到了二两八钱。他库里还有四月的存货没卖完，若是按新价卖，这批货要亏。可他账上还是按旧价算的利润。”

她翻到后面几页：“再看八月，他进了一批蜀锦，进价八两，卖价十二两，毛利四两。可蜀锦这东西，寻常人家穿不起，只能卖给官宦女眷。这账上八月卖出二十匹，可杭州城里那几个月没有大婚，没有节庆，这二十匹蜀锦卖给了谁？除非是虚账，为了做大流水，好去钱庄借钱。”

考官没有接话，又抽出一本账册推过来。

“再看看这个。”

沈琼绣接过，翻开。

这回是当铺的账，比绸缎庄复杂得多。当物、当期、利息、赎当、死当、死当转卖——一笔一笔环环相扣。她看了一会儿，眉头微微皱起，又翻回去重看。

考官端起茶盏，慢慢喝着。

院子里有人在低声说话，有脚步声来来去去，沈琼绣仿佛听不见。她只是盯着那本账册，一页一页，一行一行，手指在膝盖上轻轻动着，像是在打算盘。

茶盏放下的时候，她抬起头。

“这账做了七处手脚。”

考官的手顿了一下。

“说说。”

沈琼绣指着账册：“第一处，三月十五这一笔，当物估价十两，月息三分，当期三个月。按规矩，三个月后不赎，死当。可账上记的是四个月后转卖，这多出来的一个月，利息没上账。”

“第二处，五月二十，这一笔当物估价五两，当期两个月，到期没赎，按理该转死当。可账上没转，又往后延了两个月，延到七月，这延的两个月，利息收了，账上没记。”

沈琼绣一条一条说下去，说了七处。说到第七处的时候，考官的脸上已经没有了方才的漫不经心。

他看了她很久。

“你在哪家铺子做过账房？”

沈琼绣沉默了一瞬。

“不曾做过账房。只在自己家里管过几年账。”

“自己家里？”考官皱眉，“你夫家是？”

“杭州谢家，西湖边上的谢园。”她说，顿了顿，“没落官宦，没什么家业，勉强撑着。”

考官看着她，提笔在名册上勾了一笔，又抽出一张纸，写了几个字，递给她。

“后日辰时，来复试。”

沈琼绣接过那张纸。

纸很轻，薄薄一张，可捏在手里，却像是有什么分量。

她站起来，欠了欠身：“多谢大人。”

……

沈琼绣攥着那张纸，往外走。

她刚走出几步，一个声音从旁边传来。

“沈娘子留步。”

沈琼绣转头，看见一个穿青衫的中年妇人站在廊