周伯言看着他，又看了看谢停云。

“我想说，”他慢悠悠地开口，“永平十七年那批货，隆昌号只是经手。真正的买主，另有其人。”

沈砚等着。

周伯言从袖中取出一张纸，放在桌上。

纸上只有三个字——

“北镇司”。

沈砚的瞳孔骤然收缩。

北镇司。

那不是商号，不是江湖帮派，是北边某个军镇的军需衙门。专管采买军械、粮草、马匹，手眼通天，与京城那边的关系盘根错节。

隆昌号偷运的军械，原来是卖给了他们。

周伯言看着他。

“沈公子追查了十年，只追到隆昌号。可隆昌号背后，还有人。那些人，才是真正想要沈谢两家永远斗下去的人。”

他顿了顿。

“我躲在暗处看了两个月。沈谢两家联手清剿隆昌号，我以为你们会查到北镇司。可你们没有。”

他叹了口气。

“所以我今日来了。”

沈砚盯着他。

“你为什么要告诉我们？”

周伯言笑了。

“因为北镇司也想灭我的口。”他说，“与其被他们杀了，不如找个人替我报仇。”

他看着沈砚，又看着谢停云。

“两位，”他说，“你们以为隆昌号覆灭了，沈谢两家的血仇就能了结？”

他摇摇头。

“北镇司要的是江宁府的水路永远动荡，要的是沈谢两家永远斗下去。隆昌号死了，他们会再扶一个隆昌号。那些人，会在你们看不见的地方，继续燃火。”

他站起身。

“我能说的，都说了。信不信，是你们的事。”

他走到门口，忽然停住。

“对了，”他回头看了一眼谢停云，“谢小姐，你母亲临终前，有没有给你留什么东西？”

谢停云的手指倏然收紧。

“你……”

周伯言笑了笑。

“你母亲当年，查过一些事。她查到的东西，比沈公子查到的，还要深。”

他推门，走了出去。

脚步声渐渐远去。

谢停云站在原地，很久没有动。

沈砚走到她身边。

“你母亲……”

谢停云摇头。

“我不知道。”她说，“母亲给我的，只有那柄短刃，和那些信。”

她顿了顿。

“那些信里，有什么是我没看出来的？”

她不知道。

但她知道，母亲一定留了什么。

只是她还没有找到。

十月二十。

谢停云将母亲的信翻来覆去看了无数遍。

每一封她都背得下来，每一个字她都认得。

可她没有找到任何可疑的地方。

直到她看到第七遍的时候，她的手指忽然停住了。

第三封信，最后一页。

母亲提到一件事——

“怀安，今日整理旧物，翻出永平七年那幅水道图……”

这是她之前注意到的那段。

但这一次，她注意到一个细节。

那段话下面，有一行极小的字，挤在页边，若不仔细看，几乎会忽略——

“图后夹层，有物。”

谢停云的心跳漏了一拍。

她猛地站起身，从贴胸的暗袋里取出那幅水道图。

展开，对着烛火仔细看。

图上没有夹层。

但她想起母亲的话——“图后”。

她将图翻过来，看背面。

背面是空白的，只有纸张原本的纹路。

她对着烛火，一寸一寸地看。