北调一队暗卫。小人身份不够，令牌在少爷身上，小人回府是……”

他顿住，目光落在谢停云脸上。

谢停云站在原地，手指倏然攥紧。

“他在哪里？”

九爷看着她，眼中闪过复杂之色。

“云台山，旧寨。隆昌号的人设了圈套，少爷为追查一桩旧事，亲自涉险。小人突围时，少爷已……”他喉头滚动，“少爷说，若他不测，让小人带话给谢小姐。”

谢停云脸色苍白。

“……什么话？”

九爷垂下眼帘。

“少爷说，那年在码头推开小姐，是十六年来做过最好的事。不后悔。”

谢停云站在原地，像一尊冰封的雕塑。

她没有哭。她只是慢慢、慢慢地将手探入袖中，取出那枚贴身藏了二十六日的兽头铁令。

铁令犹温，带着她掌心的体温。

她将铁令递给九爷。

“去城北调人。”她的声音平稳得可怕，“沈府的暗卫，认令不认人。我若没记错，九爷掌印多年，调令之权，只需铁令在手，不问来由。”

九爷看着那枚铁令，瞳孔微缩。

这是沈砚的信物，是沈家嫡脉的权威，是谢停云入府以来贴身珍藏、从未示人的……她唯一的依仗。

她就这样给了他。

“谢小姐，您……”

“带路。”谢停云打断他，声音依然平稳，“去云台山。”

九爷看着她，看着这个二十六日前只身踏入敌府为质的谢家嫡女，看着她苍白如纸的面容和眼底那层冰封下剧烈动荡的波澜。

他忽然明白了少爷那句“不后悔”。

“是。”他躬身，“小人带路。”

谢停云翻身上马时，暮色刚刚降临。

她从未骑过马。谢家女儿习琴棋书画、针黹女红，不习骑射。她只是见过兄长骑马，知道如何踩镫、如何握缰、如何夹紧马腹。

马是九爷从马厩牵来的，是一匹温驯的枣红骟马，跑起来却意外地快。

夜风如刀，刮过她苍白的脸颊。她伏在马背上，任鬃毛抽打她的手背，任夜色将身后的沈府越抛越远。

她不知道云台山有多远，不知道沈砚伤得多重，不知道她还来不来得及。

她只是握着缰绳，策马狂奔，将二十六日来所有的平静、隐忍、自持，都抛在了这一路的尘埃里。

城北暗卫调出来了。

十二骑，俱是精悍沉默的死士，见了铁令不问一句，只问“目标”与“方位”。九爷在前引路，谢停云夹在队伍中间，马蹄声如密集的鼓点，敲碎了荒野的寂静。

云台山在江宁府西北六十里，山势险峻，旧寨早已废弃多年，是盗匪、私贩、亡命之徒出没之地。

她不知道沈砚去那里追查什么旧事，不知道隆昌号设了什么圈套，不知道他还撑不撑得到她来。

她只知道，她必须去。

夜色最深时，他们到了云台山脚。

旧寨在半山腰，地势险要，只有一条狭窄的栈道可通。九爷抬手止住众人，低声道：“隆昌号的人大约二十余，占据寨中主楼。少爷……应被困在主楼二层。”

谢停云翻身下马，腿一软，几乎跪倒在地。

她扶住马鞍，深吸一口气，站直了身子。

“可有一条隐蔽的上山路？”她问。

九爷看了她一眼，指向寨后一处近乎垂直的陡崖。

“那里有一条采药人走的小径，极险，只有一人能过。小人本打算……”

“我带人去。”谢停云打断他。

九爷怔住。

“谢小姐，您……”

“他给我的铁令，我给了你。”谢停云看着他，声音平静，“我给他的东西，我自己去