四爷既打定主意去南京参加乡试，当晚就在书房歇息，他整天陪着张石洲万雪斋这种大老板喝酒狎妓，要不就是跟扬州知府去平山堂凭吊欧阳修，呜呼哀哉，顺便喝酒狎妓，既然说要考试，考前功课还是要做一做的。

四娘娘舍不得丈夫，说书房清冷，到底让知书去陪着老爷……第二天清晨，二狗子来了，他厚着脸说是要给哥哥晨昏定省，倒是天天跑得勤快。

“二狗子，你来。”四娘娘难得给他个好脸，把四爷要去南京赴考的事情说了，让他在卫里面找两个忠厚老实的跟着伺候，末了还说“按说是要让小潘跟着的，只是小潘店里面离不得，你这孩子也是知根知底的，到底还是个好孩子，仔细给你四大大挑两个忠厚人……”

二狗子拍着胸脯说我亲自给四大大做个长随……四娘娘翻了个白眼，“如今你也算是有马马滴人，大小也是个千户，凡事要有个体统……”

“什么体统，康飞哥哥不在家，四大大就是我滴亲爸爸……”二狗子如今有了官身，胆气都壮了不少，不像以前看见四娘娘赶紧把头一低。

看二狗子这样子，四娘娘莫名其妙地想起他那死鬼娘，心里头一阵烦躁，忍不住啐了他一脸。

到了第三天，四爷就在水门外坐船，往南京去了。

一路轻舟，到了晚间，就泊在黄天荡，船老大做了一锅鱼，壮着胆子想请老爷吃一碗，四爷整天吃香的喝辣的，还要有小东门十二金花这样的表子在旁边伺候着倒酒的，哪里吃得下船上的粗茶淡饭，就让人打起灯笼上岸去了。

船老大未免叹气，想巴结老爷也巴结不上。

两个老衙兵一前一后，打着扬州左卫的灯笼，这黄天荡是江上往来必经之地，一条街上也有些繁华的，四爷挑了一家酒肆走了进去，那店小二一看四爷穿着打扮，顿时眼神一亮，赶紧上来伺候。

“捡拿手的做了只管端上来。”四爷直接吩咐了一声，店小二一听这话，顿时屁滚尿流地去了后面厨房，先挑了几样干鲜并着酒赶紧呈上来。

四爷在二楼临窗，拿江风下酒，那酒口感不坏，他倒是连着吃了两杯。

这时候楼下一阵吵，四爷低头看去，原来是个穿道袍的老先生，排了十个钱要买三个饼，那店小二狗眼，就说了，俺们这儿十个钱只能买两个饼。

老先生也不生气，只说了一句有辱斯文，结果店小二嘴碎，回了一句斯文又不能当饼吃。

扬州这地方，大盐商比比皆是，市井间未免膜拜金钱，六合紧挨着扬州，好的没学到，这狗眼看人低学了个十足十。

楼上四爷心里面本就不快活，听了这话，拿着酒杯就砸了下去，旁边伺候的衙兵下去就指着店小二一阵骂，说，扬州左卫指挥使是我家老爷的子侄，淮扬巡抚大老爷是我家老爷的朋友，漕运都司老爷要称呼我家老爷先生，那盐商领袖张石洲、万雪斋都上赶着要与我家老爷相与……

四爷听了未免啼笑皆非，赶紧一撩袍子下楼，也不去看那脸色变得惨白的店小二和柜台里面讷讷说不出话来的掌柜，拱手请老先生，还要抱歉，说下面人不懂规矩，把那些腌臜的词句拿出来，污了老兄的耳朵，不如一起上去吹吹风，洗洗耳朵。

作为整天跟张石洲万雪斋之流往来打屁的读书人，四爷恭维人，自然让人如沐春风的，老先生原本内心还有些鄙夷，这时候不免一笑，道了一声请，就同四爷一起上楼坐下。

“老兄这是要往哪里去？”四爷亲自给他倒了一杯酒。

老先生双手接过来，就说道“往天长杜府去的，他家府上藏书多，我好不容易恳求着，去借阅半个月藏书，不曾想看书痴迷了，忘记了时间，足足赖了一个月，他家不好意思赶人，下面人连个饭菜都不给吃，吃了十天的饼，不得已，只好打道回府……”说着，未免自己就笑了起