望着时明琅步履轻快离去身影，时君棠眸底漾开一抹浅淡暖意：“看来他是真的高兴啊，整个人像是活了过来。”

高七在旁道：“属下虽才接触时族长，但也看得出来，他这些年一直在压抑着自己，万事以宗族为重，难得有心头欢喜之物，却又上不得台面。如今得家主您的颔首认同，自然是雀跃。”

“既然喜欢，那就光明正大地去喜欢吧。”时君棠道：“时氏一族的荣辱，从来都该是一族之人同心共担，而非凭他一人独撑。”

“现在的时家，看似风光，实则皆是仰仗章相的势力，族中真正的田庄商事、宗族根基，早已打理得一塌糊涂，并无多少底气。”

时君棠缓缓颔首，眸底掠过一丝怅然，声线轻缓却带着不容置喙的笃定：“百年基业，传至这一代，早已根腐叶枯，风骨尽失，不剩几分当年的模样了。我在另一个天地里，已重整时氏族堂，悉心教导的，皆是时氏下一代的子弟，盼着他们能撑起这摇摇欲坠的宗族。”

至于这一代的族人，她是放弃的。

倏忽两日过去，时君棠身子已然大好，面色温润，眉眼间尽是从容。

晨起，天朗气清，暖日融融，她穿了一袭素色绫罗裙，松松挽着一个流云髻，只簪了一支白玉簪，缓步走到院中，倚在铺着软垫的藤椅上。

正晒着太阳，一道既焦急又难掩激动的女声，隔着月洞门传来，带着几分颤抖：“大姑娘？是大姑娘回来了吗？”

时君棠望去，是继母齐氏，依旧是印象中温婉娇弱的模样，岁月并未在她姣好的面容上留下半分沧桑痕迹，可见被保护得极好，她赶紧起身迎了上去，高兴地请安：“母亲。”

齐氏怔怔地望着时君棠，声音发颤：“你……你方才叫我什么？”

时君棠敛衽屈膝，缓缓跪下行礼，姿态端庄得体，语气诚恳，眼底带着几分歉疚：“女儿往日不懂事，今日特向母亲赔罪。”

齐氏惊住，随在身后的时明琅亦怔住。

“你这是干什么，快起来。”齐氏激动不已，她高兴君棠能回来，却没想到这孩子会唤她一声母亲。

这一声母亲让齐氏足足哭了个把时辰，哭得时君棠都有些后悔这一声母亲，不管哪一个天地的继母，都会哭。

待齐氏情绪稍缓，时君棠取出锦帕，轻轻为她拭去眼角泪痕，语气温柔：“母亲这些日子，一直在云州吗？”

“这不是老爷的祭日吗？每年这个时候，我都会去扫墓忏悔。”说着，齐氏又哭起来：“都怪我，没把你照顾好，害得你吃了这么多的苦。”

时君棠几乎能想象继母是如何在父亲母亲面前忏悔的。

听得齐氏跟着时明琅边流泪边激动地说：“你看，我就说相爷一定会把大姑娘给带回来的，果然灵验了。”

一家互说了说彼此的事。

时君棠除了跟巴朵，高七，叶灵均说过她那个世界的事，君兰，明琅并没有详细说，而齐氏以为她依旧是这个世界的时君棠。

她也没打算说明白，对于他们三人来说，只要能安稳度日，平安喜乐，便足够了，那些过往的苦难与奇遇，不必让他们卷入。

就在三人聊着时，君兰的声音传来：“母亲？”

还没说上几句话，母女俩就抱头痛哭。

直到深夜，齐氏这才打算离开去休息，离开前，她对着一儿一女道：

“大姑娘终于回来了，君兰，明琅，你们一个虽是皇后娘娘，一个是一族之长，但大姑娘才是真正的当家人，往后，你们姐弟二人，定要谨听长姐的吩咐，不可有半分忤逆，更不可怠慢于她，知道吗？”

时君棠正要阻止继母不可尊卑不分，便见君兰和明琅点点头，明琅道：“娘，我们记下了。”

“母亲，”时君棠有些无语，道：“不