会会他们。”

他刚走出窝棚，河边洗菜的妇人就急忙抬头，手里的木盆晃了晃，水溅在衣襟上：“立春，小心点，别硬来！”

周立春回头看了眼那妇人，点头道：“放心吧，淑娴。咱们没做亏心事，怕他们什么？”

官差的脚步声越来越近。

府衙的官差比县衙的气派，手里拿的不是水火棒，而是亮闪闪的腰刀。

队伍末尾，还有一小队扛着鸟铳的人。

带队的是通判秦少柏。

他盯着棚户区的眼神，像要喷出火——这帮船工三番两次让他吃瘪，这次他要直捣黄龙，拿下周立春。

可他刚带人进“村”，就被一群船工围了起来。

周立春拄着鱼叉，被众人护在中间，脸上带着笑：“呀，这不是秦大人吗？什么风把您吹来了？”

秦少柏往前踏出一步，腰刀的刀鞘撞在腿上，发出闷响：“周立春，别跟本官卖关子！前两天在黄浦江上劫官船的，是不是你？”

“哎呦，秦大人，您可别乱扣帽子！”周立春摊开手，一脸轻松，随即转向周围的船工，高声喊道，“我周立春就是个船把式，一向安分守己——大家说，是不是啊？”

“是呀！”数百个声音一起喊出来，震得空气都发颤。

围在外面的捕快们顿时缩了缩脖子，眼神里露出怯意。

秦少柏扫了眼四周——他们已被数百船工半包围，只留一条窄窄的退路。

他深吸一口气，挺了挺胸膛，撩起官袍下摆，皂色官靴往前踏了一步：“周立春，你这是想造反？”

周立春把鱼叉往地上猛地一戳，“咚”的一声，溅起些泥点。

他也往前迈了一步，语气硬了几分：“秦大人，您要是来做客，我们就算家里再穷，也得泡壶好茶招待。但要是硬闯——不成！船工家的女眷平时要下水干活，衣衫不整的，多有不便。”

他的气势丝毫不弱，话说得还有理有据。

秦少柏心里打了退堂鼓——动手肯定讨不到好。看样子还是要先拿了那个陈林。

他语气稍缓，却仍带着威胁：“周立春，纸是包不住火的。那小子逃回租界，还敢招摇过市，早晚要归案！到时候他把你招出来，可别怨本官没给你机会。”

“不知道秦大人说的是哪位。”周立春撇了撇嘴，一脸茫然，“什么租界？周某最近连青浦都没出过。”

他才不会被吓到。

陈林回去要做事，暴露是难免的，但他信会首——陈林肯定能解决练廷璜。

只要练廷璜倒了，秦少柏这条狗，还能蹦跶几天？

“好好好，你还嘴硬！”秦少柏气得袖子一甩，“本官言尽于此！”

说完，他转身就走，带着手下快步离开。

周立春没拦着——今天这场博弈，他们赢了。

但他心里清楚，要是陈林被抓，结果就不一样了。

“哥，怎么办？他们会不会去租界抓陈林？”周秀英凑过来，声音里带着担忧。

周立春摇了摇头，没说话。

他不懂租界的规矩，但陈林说过，官府的人不敢进租界。

为了不惹麻烦，清廷这边只有苏松太道宫慕久能跟洋人打交道。

练廷璜没证据，又想私下解决陈林，自然不会通过宫慕久，所以他根本无法进租界抓人。

……

洋泾镇，码头边专门给船工、搬运工喝茶的简陋茶馆里。

水汽裹着茶香飘满屋子，桌上的茶碗冒着热气。

刘丽川坐在桌边剥花生，指尖沾了层花生皮的红屑。

他身侧，长下巴的翟五六端起茶碗，抿了一口，茶沫沾在嘴角。

“会首，您是在哪儿找到这小子的？”翟五六放下茶碗，笑着问道。