二是锦衣卫的威望，同样建立在官僚的入狱之上。

倘若北镇抚司空空荡荡，和地方衙门一样，没背景的穷人关押进来，有背景的士绅交钱免罪，什么罪过都能被捞出去，那又有谁会敬畏锦衣卫的权威？

唯有将那些头戴乌纱，腰系玉带的贵人投入大牢，才能让朝野上下重新记起被支配的恐惧。

双方一拍即合。

“严阁老……”

孙维贤摩挲着腰间的玉牌，目光灼灼地望向国子监的方向：“你老可要多送些‘硬菜’过来啊！”

……

国子监。

海玥检查完现场，微微点头。

赵文华赶忙指挥刑部吏胥，将盖上白布的尸身抬了出去。

这位如今已是刑部员外郎了，协助处理刑部的事务。

别小瞧由主事到员外郎的进步，有了这份资历，一旦外放地方行省，就能去三司衙门任职按察副使，协助管理一方刑事。

当然相比起早早外放，于地方上积累行政经验，与民休养生息的海瑞、唐顺之、徐阶、苏志皋等人，赵文华根本不愿出去，死皮赖脸地留在京师。

正因为如此，消息灵通的他第一时间赶到现场，眼见海玥正在思索，不敢打扰，颠颠地到了屋外：“严阁老……”

“如何？”

严嵩负手而立。

赵文华禀告：“遇害者左胸中刀，刺入心房，一击毙命，没有丝毫挣扎打斗的痕迹，显然不是东楼兄下的手！”

严嵩静静聆听。

赵文华接着道：“下官打听过了，这个洪昌在监中兜售秘卷已久，据说能提前获知考题，东楼兄正在调查会试舞弊的情况，找到了此人……”

“泄题？”

严嵩微微凝眉：“可查实了？是虚张声势，还是科场内真有内外勾结？”

围绕着科举，类似的骗局其实有很多。

毕竟仕途诱惑巨大，花上一笔银子买个秘卷，考上功名，再值得不过。

况且就算被骗了，士子也不敢张扬，一骗一个不吱声，当然就有人反复操作。

洪昌如果拿着所谓的秘卷兜售，仅仅是糊弄学子的买卖，那倒是没什么。

可如果他手中的题目真是会试考题，性质就完全不同了！

“如今洪昌已死，他的身上和斋舍都已搜查，没有秘卷的下落，到底是不是真题，暂且不得而知……”

赵文华观察着这位首辅的表情，字斟句酌地道：“下官斗胆揣测，此案恐非寻常仇杀，东楼兄查访会试舞弊已触及要害，贼人狗急跳墙，这才灭了洪昌的口。”

“科举大典，岂容魑魅横行！”

严嵩神情凝重，一时间须发皆张，正气凛然：“此事必须彻查到底，以正国法！”

赵文华连忙躬身称是，却在低头瞬间，瞥见严嵩袖中那缓缓捏紧的手指，心头不禁一个激灵：‘首辅立威，该有多少祭品啊！’

旁人或许会轻视严嵩，赵文华却在国子监读书时，就隐隐觉得当时还是祭酒的严嵩，会有大前途，赶忙贴着上去，想要拜为义父。

可惜的是，或许因为他太热切，亦或者时机还不成熟，严嵩拒绝了。

所幸后来，他还是通过偷偷禀告严世蕃的一举一动，重新搭上了线。

这条路子显然不如义子亲密，毕竟没人喜欢一个整天打报告的人，但也不会忽视其作用，赵文华如今稳稳当当的进步，就是成果。

再等候了片刻，眼见严嵩没有新的指示，赵文华又颠颠地返回屋内，来到了海玥身后，低声将刚刚的情况禀告了一遍：“会首，严阁老之意是要彻查！”

“是该好好查一查！”

海玥从思索中恢复过来，微微颔首，给出类似的意见。

赵文华心定了