续向传说中的“神庙旧址”进发。

“听说那座山上埋着不知名的神灵。”一人兴奋地说。

“别扯了，”另一个青年笑道，“我看多半是些猎人编的故事。”

萨尔顿没有插话，只是神情专注地盯着远处的山。

那股渴望魔力的冲动再次涌上心头。

他已经失去了魔法，可如果真有神庙……也许能找到恢复的办法。

队伍在山脚下停了下来。

面前是一片杂乱的林地，荆棘丛生，没有路。

“萨尔顿，这里根本没路可上。”地塞女青年有些犹豫地说，“我们还是回去吧。”

“回去？”萨尔顿目光一冷，“昨天你们不是听这里的地塞人说过吗？这山上有神庙遗迹。”

“可这山……”

“走！”

他没再多说，翻身下马，拔出腰间长剑，一剑斩断挡路的藤蔓。

铁刃划破空气的声音在山林中回荡。

其他人互相对视一眼，终究没有再劝，纷纷下马跟随。

他们边走边砍，树枝与荆棘纷纷倒下。

小山不高，但路难走，石块松动，藤蔓密布。

太阳逐渐升高，汗水湿透了他们的衣襟。

大约一个小时后，他们终于登上山顶。

“哪有什么神庙旧址啊？”有人抱怨着。

眼前尽是乱石与树藤，根本看不到建筑的影子。

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萨尔顿皱着眉，目光却落在一处特别茂密的藤丛上。

那里似乎有风在流动，藤蔓的摆动频率与周围不同。

“那边，”他指着那一片，“有东西。”

没人理他，众人纷纷瘫坐在地上喘气。

萨尔顿没有再说话，而是走上前，抬剑劈下。

“唰——”

厚重的藤蔓被一剑斩断，露出底下暗灰色的石面。

他眼神一亮，继续挥剑。

“喂！你不会真信那什么神庙的鬼话吧？”有人喊道，但声音渐渐被萨尔顿的剑声盖过。

藤蔓一层一层地被劈开，尘土飞扬。

其他青年终于站起身来，有人叹气，有人摇头，但最终还是加入了清理。

一阵忙碌之后，一块巨大的石门出现在他们面前。

门上刻着模糊的图案——像是盘旋的树根，又像是缠绕的蛇形花纹。

“真有神庙！”地塞女青年惊呼。

众人面面相觑，空气中弥漫着一股古老的气息。

“看来……我们找对地方了。”萨尔顿低声说，眼中闪烁着奇异的光。

他缓缓走进那片阴影中，脚步声在空旷的石殿回荡。

就在这一刻，他看到了——神殿中央的墙壁下，矗立着一根手臂粗的枯枝。

那枯枝的表面布满了龟裂的纹路，却散发着若有若无的气息。

它静静立在那里，像是在沉睡，又像是在等待。

萨尔顿盯着它，心跳骤然加快。

“这……里供奉着一根枯枝？”

那些地塞青年见此也围在枯枝周围，眼神中满是贪婪与好奇。

萨尔顿伸出手，轻轻拂过那根嵌入地面的枯枝。

指尖传来粗糙的触感，确实是木质，但不知为何，那股冰冷的坚硬感，却让他心中生出一种压抑的敬畏。

“这……看起来只是根枯木啊。”有人低声嘀咕着，却又忍不住伸手去碰。

紧接着，另一个年轻人性子急躁，拔出长剑，朝那枯枝的根部撬去：“别管这是什么，挖出来再说！”

萨尔顿刚想制止，下一刻，剑锋已经与枯枝碰撞。

——“铛！”

一声震耳欲聋的金鸣在神庙中炸开，清脆而尖锐