史密斯的分析并没有错，至少是在最初的时候，包括白华伟在内，大家都认为，在西边偷袭了第六十一特混舰队的是第52特混舰队，第51特混舰队冲在最前面，离第四十一特混舰队更近。

这里，其实跟海军司令部的一份情报有关。

在第六十一特混舰队遇袭后，准确说是遭到第一波攻击之后，海军司令部就发了一份电报给第四十一特混舰队，提到在防空作战当中拦截了一支纽兰舰队的攻击机群，而另外一支攻击机群浑水摸鱼，突破了第六十一特混舰队的防空网，袭击了“刘向真”号，并且重创了这艘航母。

显然，关键就是攻击机群的数量。

至少从海军司令部的电报看，纽兰舰队出动了2支攻击机群，因此更加有可能是第52特混舰队。

接下来的战斗，变相证明了这个推测。

在第二轮攻击当中，充当主力的不再是舰载航空兵，变成了纽兰空军的轰炸机，使用的远程重型反舰导弹。

由此不难想到，纽兰舰队没有更多舰载机可用。

不然的话，为什么要耽搁几小时等待空军的轰炸机？

如果连续发动两轮攻击，那么在13日的凌晨，战斗就已经结束，第六十一特混舰队的两艘航母都将在劫难逃。

耽搁几个小时，给了第六十一特混舰队充足的准备时间。

关键还有，帝国海军利用这几个小时发起一轮反击，第六十一特混舰队的战斗机在反击行动中扮演了关键角色。

如果连续遭到攻击，反击自然是无从谈起。

正是如此，白华伟、刘尊岭与江文龙等人才认定留下断后的是第52特混舰队，冲在前面的是第51特混舰队。

这意味着，纽兰海军已经放弃了攻打霍瓦依群岛的作战行动。

其实，帝国海军组织发起的反击行动也变相证明了这个判断。

在13日上午，收到由海军司令部发来的战报，得知纽兰海军把登陆舰队一分为二，在12日夜间被干掉的是由民船组成的运输船队，在此后发起的反击行动中，替特混舰队挡了枪的才是登陆舰队，白华伟等人立即想到，纽兰海军在取胜无望的情况下，不得不停止进攻行动。

不然的话，也没必要让登陆舰队一分为二。

关键还有，登陆舰队跟随断后的特混舰队撤退。

换种方式来说，断后的那支特混舰队，很有可能就是受登陆舰队所累，毕竟登陆舰的航速都不快。

为了掩护登陆舰队，断后的特混舰队也就只能降低速度。

那么，就更加有可能是第52特混舰队了。

说得简单一点，如果主要任务是掩护登陆舰队撤退，留下第52特混舰队就足够了，没有必要搭上第51特混舰队。

不过，这只是对战场局势做出的推测。

不管冲在前面的是哪支特混舰队，第四十一特混舰队都得迎上去，白华伟在12日夜间就做出了决定。

此后，第四十一特混舰队一直以30节的航速向西疾驰。

按最初的设想，战斗将在13日清晨打响。

关键就是，在白华伟做出迎战决定的时候，大家都认为，与突前那支纽兰舰队的距离就在1500千米左右。

如此一来，也就只需要快速航行几个小时，就能把距离缩短到1000千米以内。

虽然重型战斗机与重型攻击机的作战半径都超过1500千米，但是考虑到作战效率，特别是派预警机参与进攻作战行动，以及让护航战斗机全程掩护攻击机作战，就得把作战半径控制在1000千米以内。

面对强大的第51特混舰队，白华伟不敢大意。

缩短交战距离，最大的问题，其实就是在发起攻击之前暴露行踪，然后遭到纽兰空军的打击。