自从人类社会进入工业化时代以后，旅游逐渐成为人们不可或缺的一种生活方式，在经济、社会和文化生活中的作用和地位日益突出。从时间范围看，西方发达国家早已经迈入休闲旅游时代，而我国旅游起步比较晚，国内旅游起步于20世纪八十年代，进入九十年代后，国内旅游迅速增长。

近年来，随着我国的旅游从观光游向自主体验过渡，加上私家车保有量的持续增加，自驾游正迅速成为一种旅游体验的大众潮流。其特点就是自主化与个性化，便捷性与舒适性兼顾的魅力。

自驾游属于自助旅游的一种类型，是有别于传统的集体参团旅游的一种新的旅游形态。自驾车旅游在选择对象、参与程序和体验自由等方面，给旅游者了伸缩自如的空间。

自驾游其本身具有自由化与个性化、灵活性与舒适性及选择性与季节性等内在特点，与传统的参团方式相比具有本身的特点和魅力。

自驾游简单地说就是自己驾驶汽车出游。2006年首届中国自驾游高峰论坛的定义“自驾游是有组织、有计划，以自驾车为主要交通手段的旅游形式。”自驾游的兴起，符合年轻一代的心理，他们不愿意受拘束，追求人格的独立和心性的自由，而自驾游正恰恰填补了这种需求。

自驾车的字面含义为驾车者为自己，车辆包括汽车，主要有轿车、越野车、房车、摩托车和自行车等，以私有为主，也可以采用借用、租贷及其他方式；驾车的目的具有多样性和随意性，最终决定权在于车主或出行团队。可见，旅游是自驾车的活动内容之一，当自驾车作为旅游手段时会有以下变化，驾车者可以是车主或其同行者，驾车出行以休闲旅游为主要目的，非工作、运输等原因；自驾车旅游带有私有出游性质，非公众旅游。

从旅行距离分有“季候近郊游”一般的旅行距离在100公里以内；“长途观光游”—般的旅行距离在200到300公里以上。

从地理气候分为春野采青，夏季戏水，秋高气爽，冬天赏雪，登山，探险，垂钓，攀岩，溯溪，漂流，狩猎，滑雪等。

从户外形式上分有“休闲活动”如露营，野餐，烧烤，高尔夫，清明祭祀，风景觅胜，人文风情之旅，地质生态考察等；“户外赛事运动”包括越野车赛，定向穿越，野外生存大挑战，沙漠高原极限之旅等等。

户外自驾的群体不如观光自驾、休闲自驾群体庞大，观光自驾、休闲自驾所需准备的物品没有这么复杂。

自驾游属于自助旅游的一种类型，是有别于传统的集体参团旅游的一种新的旅游形态。自驾车旅游在选择对象、参与程序和体验自由等方面给旅游者了伸缩空间，其本身具有自由化与个性化、灵活性与舒适性及选择性与季节性等内在特点，与传统的参团方式相比具有本身的特点和魅力。自驾游区别于传统参团方式的旅游，主要在于以下四个方面

自主性

自驾游旅游者通常不需要由旅行社安排旅游行程，在旅游目的地的选择、到达与停留时间以及食宿安排上都有很大的自主性。

区域性。对自驾车旅游者来说，旅游是一个学习与累积经验的过程。旅游的尝试首先从自驾车旅游者的居住周边开始，逐步向远辐射。

短期性

中国的周休二日与两大黄金周的假日制度使得自驾车旅游受到相当的制约。区域性的自驾车旅游只能是短期的，即以23天为主。不过，一旦年休假制度开始普遍实施，这种特性也会出现改变，长达23周的自驾车旅游如暑期家庭旅游活动也会流行起来。

小团体性

私人非营业汽车的主要类型是可载45人的汽车如小轿车、越野车等，即便是好友相约而行，也是小团体行为，与大型旅行团大为不同。

多样性

车有多种，人有