西域的盛夏有一个很有意思的现象。

那就是气候变幻无常。

有的时候明明是大热天，转眼间狂风呼啸，飞沙走石，乌云盖顶，然后倾盆暴雨开始骤然下落，雨中还夹杂着豆大的冰雹。

有的时候明明早上还是六月飞雪，要穿棉袄御寒, 到中午就阳光炽烈，热得能晒出两斤油来。

而这样的怪异气候在吐鲁番盆地尤为明显，几乎是每天都会发生。

远方的天山山脉，山头是一片雪白色，积雪将高山染成了白头翁，山头浓雾翻滚, 宛如人间仙境。

山脚下的地面温度却奇高，阳光炙热, 打个鸡蛋放上去, 很快就能熟透。

那湖面上碧波荡漾，摸进去冰寒刺骨，旁边岸上的鹅卵石块却被骄阳烤得滚烫，清风吹拂着茫茫草原，牧民驱赶着牛羊，棉花田里全是忙碌的身影。

高达四五千米的海拔差异造就了吐鲁番盆地这一奇特景象。

但同样也跟行军打来很大困难。

贵霜帝国大部分领土就是后世的印度，处于热带和亚热带地区，对于高海拔地区巨大的温度变化很难适应。

白天热死人，晚上冻死人。

若非身毒本身就是棉花产地，说不准光这可怕气候就能把他们劝退。

不过西域人不相信光靠气候就能劝走侵略者，他们是这片广袤土地上最弱小的存在，即便是被大汉赶跑的匈奴人，也强过他们百倍, 千倍。

所以他们只能依附于强者，大汉人来了，他们就依附大汉。匈奴人来了, 他们就依附匈奴, 甚至历史上他们也曾依附过贵霜。

八月初, 穿着宽大麻布素袍的大汉军队就翻越了犁山，一路往北，直奔高昌国。

就跟后世阿拉伯人喜欢穿白袍一样。

这么穿并不是为了御寒，而是防止紫外线晒伤皮肤。

在高纬度地区怕的并不是随时出没的草原狼群，也不是忽冷忽热的恶劣天气，而是太阳的直晒。

有的时候天气似乎并不炎热，可长时间暴露在太阳下，皮肤会焦黑龟裂开来。

到了傍晚时分，关羽大军已经快到月光湖，离高昌不足百里。

这月光湖，便是后世吐鲁番东南方的艾丁湖。

虽然艾丁湖是咸水湖，但它的形成是丰沛的地下水资源涌现而出。因此高昌一带多有地下河流，繁衍了大片土地绿色植被。

匈奴人和鲜卑人都是逐水草而居，虽然是南下打仗，但牛羊也必须带着，充当移动的行军粮。

所以此时此刻，位于高昌周边一带的大量匈奴人和鲜卑人正在沃野放牧。

关羽军斥候早就知道了这個情况，所以在没有到艾丁湖之前，他就命令大军停下脚步，原地安营扎寨, 在沙漠戈壁的风沙当中休息一晚。

这是因为过了艾丁湖之后，就是一片戈壁，没有了水草，匈奴人和鲜卑人自然不会过来，自然也不会发现他们的存在。

到了第二日，重新整顿之后，关羽便命令大军再次出发，成群结队的马匹蜂拥成列，向着北方汹涌而去。

旷野之上到处都是匈奴人和鲜卑人的牧民，他们霸占了水草最好的地方。

牛羊群所过之处，宛如割草机一般寸草不生，除了还没干，等第二天才会来捡的牛粪以外，就什么都不会留下。

这些人不仅是牧民，还是战士，同时也是北方草原民族最好的斥候兵。

关羽虽然已经靠近到了艾丁湖一带，但实际距离还是有二三十里，离高昌城也有七八十里的距离，但当他们还没到艾丁湖附近，就已经被发觉。

苍茫的大漠虽然也有群山戈壁，可高昌一带多是一望无际的平原区，视野辽阔到甚至能隔着数十公里看到远方若隐若现的雪山。