申小菱道：“也不算诓骗。我的确是得罪了宁妃。”

薛石隐从她床头的小斗柜里翻出自己的销金首炉子，把玩着：“也没到这地步。”

“迟早的事。我今日已把罗曼放了，让陆启权跟着她去徽州。”

“罗曼本就不安分，早些放了也好。为何又让陆启权跟去？不放心？”

“并非是不放心，只想赌一把她还念着这几年的情谊。”申小菱叹了一口气，转动着酒杯：“如果宁妃要亲自对我下手，陆启权从我这里走出去，终归不是什么光彩的出身。别连累人家的前程。”

薛石隐掀开盖子，将香灰倒进了花盆的泥里，又顺手从梳妆台上找来一根银簪，翻了翻土：“你小看他了。你也小看你自己了。”

“你说话便说话，动我的簪子做什么？”申小菱走过去，将簪子夺了回来，吹掉泥土，又用帕子擦了擦。

“陆启权这人，我让人跟了很久，是个重信讲义之人。必是不肯走的，你用了什么法子？”

“我让他借道徽州去京城找怀舟。”

陆启权就直呼全名，柳怀舟就只有“怀舟”二字？

薛石隐挑挑眉：“你把这几个人都送走了，杭州的铺子准备关门？”

申小菱沉默了片刻，道：“迟早的事。”

“既然要关门，还让柳怀舟去京城做什么？”

“柳家父子是老实本分的人，我请他们来做事，不能不给人一条活路。”

这妮子似乎真的做好必死的准备了。

他正脸看她：“所以你刚才是真想送她们母子走？”

“我也只是试探。早些说与她听，她若想留下来，便是将我当作一家人，我必然多备一些家产给她们。

既然她......也不能怪她，自己的亲生骨肉，管我叫娘，任谁也不愿意。当年既是权宜之计，又何苦为难他们。正本归位才好。”申小菱淡淡地说，声音逐渐沉下去。

看她神情落寞，薛石隐的手不由自主地抬起来，想去摸摸她的头，又想到老七的眼神，老三的话，终究还是忍住了。赶忙说道：

“罗兰倒是忠心的。”

申小菱点点头：“真到了紧要关头，我也会让她走的。人命比什么都重要。”

薛石隐不这么认为。

这妮子是失忆了，才会这样想。当年她只要复仇不要命的劲头，鹤喙楼有几个死士敌得过？萧家白毛怪的折骨术，又岂是常人所能忍的？

可不知为何，薛石隐的心底冒出一个细细小小的隐隐约约的念头——

要护着这个有血有肉有灵魂的小四。

捏捏手指，他正色道：“我来找你，其实是有事要商量。”

“可是钱六爷的事？”刚才默娘已回过一次话，说薛石隐怀疑长街上的死者是钱六爷。

“对。这手法越来越像鹤喙楼的死士，甚至将他身上可能被怀疑之处，都被毒液毁了。”

“你去验过了？确定不是鹤喙楼的人？”

“今日我在府衙验了一整日。”薛石隐道，“你知道我辨认的方法，他绝非鹤喙楼的人。”

“为何要嫁祸给鹤喙楼呢？”

“我想过，很可能是我布置在你身边的人在打斗时暴露了招式或痕迹。”

“萧伯鸾如何说？”

“他倒十分肯定这人绝非鹤喙楼的人。”

“他是如何知道的？”申小菱也有些意外。

“鹤喙楼有这药的，通常是容貌完好的死士。是防着在执行任务时，若被人捉住，自毁容貌和痕迹。这人通身没有练武的痕迹，又非得在下雪天，无人的大街上用鹤喙楼的死法展示给众人看，这不是栽赃是什么？”

“鹤喙楼这个药从何而来？我那日便想问你的。”

“始帝给的。”薛石