未晓棠抱了一捆木柴树枝，放在火堆旁边，道“我包袱里装有干粮，大家将就吃些。”说着，便和云纹先生给大家分派了面饼馒头。

也许是淋了雨，那女人接过馒头，手臂忽然瑟瑟发抖起来，口中的馒头渣掉得满怀。卓青飏忙起身找了一件粗布半旧衣服披在她的肩上。那女人悠悠地叹了口气，道“造化弄人。”

未晓棠和云纹先生听她平静自语，也颇感惊讶。

那女人痴痴地道“昆仑派，又是昆仑派。”

未晓棠道“你和昆仑派有何渊源？”

日已西沉，阴霾满天，农舍外边黑漆漆，暗沉沉的。隐隐火光，跳跃在那女人的眼眸中，她沉默着不发一言，沉默得让人更觉得周围静悄悄的，除了不时从屋后传来几声寒蛩叫声。

她似乎想了很久，才自顾自地道“先父追随中山王，戎马倥偬，立下不少功劳。我出生在魏国公府，国公爷为我赐名成犀。”

云纹先生知道她口中所说的先魏国公乃是开国六王之首，一生功勋赫赫，被追封为中山王。没想到眼前的人居然是名门之后，不知何故，落魄至此。云纹先生大有“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”之感。

成犀又道“不想父亲早逝，国公爷待我犹如亲生女儿，从小就养在府里，吃穿用度，和府里的小姐一般无异。国公爷常说等我到了待嫁的年纪，他一定挑一户好人家把我风风光光嫁出去。”

美好的回忆恍若昨日，她说到这里，火光下露出一丝微笑。但是那个微笑转瞬即逝，成犀又道“只是我福薄，我十五岁那一年，镇国公镇守北平，忽然生了一场重病，背有疮症，皇上亲谴宫中太医多番诊治，病情却难有好转。无奈，镇国公只能详加安排北方事务后，南下金陵养病。一日，府外来了一个老道，自称道号长平，有医病良方，他在府中一住就是数月，我曾经服侍国公爷饮食的时候见过他一面。那老道鸡皮鹤发，眉须皆白，神采奕奕，他诊断国公爷多年劳心劳力，气血虚弱，内热冲虚，引发疮症。疮症难愈，需内补元气，外散热毒。数月过后，国公爷果然见好。国公爷重赏那人，我们也在背后由衷地高兴。当时我也曾以为国公爷就此可以痊愈，直到那一晚……”她的眼神痴痴的，好像有什么可怖的事情发生。

未晓棠听得专注，便道“后来怎么样了？”

岳赤渡也已经用完功，不知何时已经坐在一旁，也听得全神贯注。

镇国公虽是久卧病榻，但是还是牵挂北方军务，所以就在理事的书房偏殿起居。成犀，亦女亦仆，就搬到偏殿后边居住，方便照顾。那一晚，成犀端了一盏红枣冰糖雪蛤正从侧门走进镇国公养病的房间。侧门到偏殿，是五六个大书柜，里边都装满了历年来的军务报简。她还未走进去，就听到室内窸窸窣窣的说话和垂泣声。

成犀驻足听说话声音也不是日常侍候国公爷的仆人，她四处看看也不见守卫，不由地心中纳罕“这个时间是国公爷食用宵夜的时候，是谁还在说话。”

她又往前走了几步，透过书柜的间隙，只见屋内两人，一个是国公爷，另一个国公爷的长子。国公爷叹息一声道“恭儿，为父一生，所行所事，忠君爱国，无愧于陛下国家，天下百姓。我一旦撒手而去，你切勿心怀仇怨，务必要牢记恪尽职守，忠君爱民。”

成犀心中惊讶，心想“难道国公爷的病症……”她还未想清，就听到一个凄艾的小声道，“父亲，为什么会这样？难道就没有转圜的余地了吗？父亲，父亲……”

国公爷又道“君要臣死，臣不得不死。”

“家中姊妹，嫁入皇室，魏国公府，可是亲上加亲的皇亲国戚，为何会落到这步田地。”

“外人眼中烈火烹油，只有我们，身在其中，才明白亲人手足，往往比不得利益名位。帝王之家，风云变幻，生死沉浮