“皇上这么说，也有皇上的道理。”陈鸣候在佑爵的身侧，看天子如此从容，虽然脸上硬是挤出一分笑，但终究不无尴尬。天子的话总是虚实难辨，却不难看到两人的兄妹之情。

“宝月公主在祯帝的手里，他不过是为了威胁朕，让朕不敢轻举妄动，倒不见得会为难一介女流。”

佑爵的眼神定在某一处，他从来不承认自己对秦昊尧有半点信任，正如秦昊尧对他素来充满敌意，他们哪怕是对立一辈子，也绝不会以和为贵。但他却又相信，宝月公主哪怕到了大圣王朝，异国他乡，不会遭遇任何苛刻和刁难。这种心境，自然是莫名其妙的。

秦昊尧说自己比他更舒心坦然，其实这四年，他的心愿就是如此，心结解开了，他才能放下往事恩怨。

他终于也要彻底忘却那个女人了，那个一直活在他遥远记忆之中的白衣女子，已经死了很久了，唯独在他的回忆之中，她眼底的孤寂冰冷，与世界对抗的恨意，还是如此的鲜活。她像是一只翩翩白蝶，短暂地飞入北国皇宫，与他为伴，日日快意，最后离开的时候也全然将他的忧愁带走，他却也再找不到她存在的痕迹。

宫里的那棵桂花树越长越高，枝叶繁茂，他常常驻足观望，仿佛那儿还有她的片刻身影。

佑爵突然觉得一阵轻松快活。

“明日启程，你的伤不轻，骑马总是艰难，坐马车回去吧。”佑爵笑着吩咐这一句，心中却有了打算，光国将军一心护主，哪怕这一场不曾赢了敌方，陈鸣也该得一分荣耀。

“皇上，我们就这么回去了？这场战就算我们输了？真是不服气不甘心啊。”陈鸣面色难看，恨恨地叹了口气，他出征不少回，但这次，始终难以介怀。

“依你看，难道将士们还全力以赴？”佑爵却突地有一抹不耐，他噙着笑意转身看陈鸣，却是令人不难察觉天子的威严。

此话一出，陈鸣自然发觉自己不愿认输，全然不像是一个老将，一切都本该堂堂正正的，战争已经结束了，胜负，也已经摆着了。

佑爵看陈鸣默然不语，两人心知肚明，败，若是还不肯认输，不免更加可怜卑微了。

他的嗓音骤冷，看不出脸上有过多喜怒，不冷不热丢下一句“倒是这一枪，足够要他半条性命，彼此了断了过往，这场胜负，不只是胜负，更是得个痛快。”

这一番话落在陈鸣的耳畔，他却听的云里雾里，根本无法领会天子的深意。火枪的威力当然是不容小觑的，他跟祯帝交过手，当下看祯帝骑马都不太利索，跟原本的狠毒身手相比，潦倒狼狈许多。伤处在要害，否则祯帝定会坚持到最后。

“皇上如何知晓桢帝不会难为公主？被大圣王朝抓了去，哪怕不会沦为阶下囚，也定是活的凄惨。”

见佑爵要走，陈鸣面色堪忧地追问了句，已然走到帐外的佑爵却不曾停下脚步，缓缓走开了。

他不是正人君子，他相信秦昊尧也称不上是正人君子，但他并不过分担忧宝月公主他日到了大圣王朝，会如所有人担忧的……她将会活的凄惨。

说不准，柳暗花明又一村。

想到此处，佑爵扬起唇畔的笑，眼底恢复了往日的神采，乍眼看上去有些轻浮，似乎难以担当重任，似乎到任何一个时刻，他都最为自私，只为了保住自己，他什么人都可以牺牲。

就像是那年——他目送着穆瑾宁走出北国皇宫的时候，转过身的时候，他哪怕留下眼泪，也不再去追，也不曾将即将离开的她拉了回来，说一句哪怕他这辈子都是一个无用的君王，他也绝不会牺牲自己喜欢的女人。

过了这些年，他似乎不常想起此事，也不再耿耿于怀。

天子正是如此，一辈子会牺牲不少人，很多人的性命前途捏在天子的手里，不过是棋盘上一颗颗棋子而已。

但他