暮色，渐渐落下最后一缕，整个景福宫的地面上，虚浮一层暖意。

海嬷嬷端来清粥，宫女将已经醒来的皇后扶着，进了一小碗清粥，才恢复些许说话的力气。

“是真的，老奴亲眼看到郡主亲口为娘娘试尝了饭。”海嬷嬷放下碗的下一刻，凑到面色苍白的皇后耳畔，低声细语。

“本宫果然没看错她。”皇后面无表情，淡淡说了句，在后宫她寻寻觅觅二十年，不曾找到真正可让她放心的心腹。

今日这场戏，她不过借崇宁的手，让熙贵妃难看罢了。崇宁的嗅觉，她又岂能不知？那是自小就跟着她的孩子，有什么是她不知晓的？

皇后似乎再无力气，侧着身子缓缓躺下，眼底的笑意，不复存在。“熙贵妃在本宫面前玩弄心机，实在是自作聪明。”

“皇上这回总该信了。”皇后唇畔的冷笑，渐渐逼退，突地覆上复杂沉重的颜色“崇宁说出来的，他总会信了。”

“娘娘……”海嬷嬷近了两步，想要以手中帕子，为皇后擦拭额头冷汗，却被皇后一个眼神制止了。

皇后再不开口，翻过身去，偌大的景福宫，自此再无任何动静。

唯独外堂帐幔之外的高大烛台上，几十根红烛炽燃，将这即将而来的黑夜，点的宛若白昼般明朗。

……

秦昊尧休息一日，起身走出驿站，这回他私下而来，并未张扬，三千兵士就在驿站周遭的行馆安住，到南骆正是深夜，不曾打扰附近乡民。

他环顾四周地形，此地离陆子彰的府邸，可还有一段路程。

一名男子，约莫二十七八，身着墨青色常服，脚踏黑靴，一脸意气风发，正朝着他走来。

“秦兄——”

他正是以前陪伴皇子的方庄有，出身官家，不过性情古怪，不喜为官步入仕途，竟在考取功名为官一年之后辞去朝中官职，回到南骆当一个小小的县令。

他离开京城五六年，跟京城唯一有秘密联络之人，便是秦昊尧。

他看秦昊尧一身常服装扮，身边也没有一名侍卫下属，清楚他不想惹来不必要的麻烦，便唤了声称谓。

秦昊尧下巴一点，俊颜疏离，算是应了。与方庄有一道在南骆街巷行走，两侧摆放着摊位，比起繁华京城，颇为朴实宁静。

他心中已有全盘计划，按部就班，并不急于一时。不过若是两军交战，这南骆宁静，自然会毁于一旦。

约莫十来名女子，正从另一处街巷走出，不管高矮肥瘦，年纪多少，皆为清一色素灰色衣裳，黑发梳的一分不乱，素面朝天，个个面无笑意，身上散发着死寂的味道。

“方庄有，这是哪里的女人？”秦昊尧眯起黑眸，打量一番，这些女子的眼中都是相仿的晦暗，这般走过去，竟然目无斜视。

“是南骆官府里的女人，都是一些流放至此的罪女，进了官府，那就很难出来了。今日是一年一度的初阳节，总算可以出来透透气。”方庄有侧过身子，给她们让路，压低嗓音说道。

她们在一处停了下来，买了些物什，彼此之间只有很少交谈。

“秦兄想知道这十来个官婢之中，谁人最不幸？”方庄有直直望向那些女子，眼神已然生了变化，低沉嗓音之中，多了几分沉重。

薄唇微扬，他听闻此言，多少是嗤之以鼻，不屑一顾。“你这是给她们看相，还是胡诌？”

“当然不是胡诌。这都是我们心知肚明，不过从不说破而已，这世上肮脏的事太多，不少这一件。”方庄有轻笑出声，面目上有很淡的调侃，他蓄胡已久，却还是褪不去书生气质。

“左手第一个。”秦昊尧挑了挑剑眉，却显得意兴阑珊。

“是左手第四个。”方庄有晃了晃手，手指落在那女子身上，眼底颇有深意。

秦昊