“你自然恨过本宫。”

下一句话，却带着尖利，狠狠刺向穆槿宁。

皇后说的平和从容，与方才的情绪起伏，陡然判若两人。

“三年前，不是本宫不想拉你一把，而是本宫救不得你。”

冰冷的感觉，蔓延在胸口，就要将心跳，都封住。皇后没必要与她周旋，更不需耗费时间蒙哄她，却也暗示了她那个事实，正如她所猜。

三年前那件事，是阴谋。

她跟爹，不过是卷入阴谋漩涡中被牵连的小小棋子。

她这一次，相信皇后说的是真的。除去她与痴傻郡王穆峯，对于皇后又有什么益处？穆家至少也归于皇后本族，何必斩草除根？

穆瑾宁骤然撑大黑眸，往日的一张张画面，宛若闪电一般飞快掠过她的脑海，激起巨大火光。

她瞬间想到的人，是他。

不是表面温和心机深沉的皇后，也不是冷酷厌恶始终如一的秦王，而是——他。

那个拥有世上最高贵最不凡身份的男人。

当今天子。

“你比本宫想象中要醒悟的早，你觉得当年本宫默认你接近昊尧的原因是什么？”冷眼瞧着面色苍白瘫坐在身前的纤细清美女子，皇后的笑，让穆瑾宁止不住颤抖。

皇后将手掌轻轻放在她清瘦的肩头，她放软了嗓音，宛若一位慈母“当真觉得你跟他相配？”

她以为，至少是皇后喜欢自己，才放任自己一厢情愿。

穆瑾宁紧紧咬着下唇，力道之大，已然察觉到贝齿下丝丝血液的腥甜味道，眼底万分酸涩，但偏偏她也流不出清泪。

“那几年本宫甚至想过，撮合秦王与你，也未尝不可。”皇后涂着紫红色蔻丹的右手，轻轻抚上穆瑾宁的脸颊，她放慢了语速，更显平静。若是外人看了，更觉得她对穆瑾宁心生怜惜。“对皇室而言，多一个知根知底的女眷，也比让一些来历不明背景复杂的女人在皇族里闹得鸡犬不宁要好许多。”

比如，那位不知深浅的熙贵妃。

是啊，她聪慧贴心，惟命是从，跟了皇后那几年，若是成为皇室一员，皇后是毫无损失的。因为控制自己，远比控制另一人来的简单从容。

这就是所有皇后放任自流的原因。

“但如今有了沈樱——”穆瑾宁默默抬起眸子，直直望着皇后的面孔，皇后的手很冷，扶着自己的面颊，苍白的肌肤青筋爆出，那种寒意，就像是毒药，一分分渗入她的皮肤。她甚至听得到，自己的每一个字，都在颤抖。

那些年，还没有沈樱。

她却也错估自己的价值，在皇后心目中，自己也远没那么重要，不可取代。

可有可无。

如今，有了沈樱，有了更好的人选。

皇后淡淡睨着她，不言，却已然默认。毕竟除了自己的亲生骨肉，没有什么人，是值得她永不放弃的。

“奴婢明白娘娘的心。”穆瑾宁费尽心力，压下内心无穷无尽的阴暗和愤懑，默默坐直身子，幽幽溢出这一句话。

“你跟本宫，是有缘分的。”周皇后的动作轻柔，掠过穆瑾宁耳际的发鬓，那种温柔的姿态，一如对待宠爱的狮子狗。她笑了笑，眼底毫无波澜，却又宛若喟叹。“兜兜转转，你不还是回来了么？”

穆瑾宁安然地凝视着皇后，一如既往的恭顺，只是那双眸子，不在清湛，不知何时开始，幽暗沉敛的迷雾，彻底覆盖，让人看不出她此刻的任何情绪。

她是回来了。

但回来的，或许不再是以前那个穆瑾宁了。

众人送走了太后与皇后的马车，紧接着熙贵妃拉着沈樱也一道回了宫，各位女眷拉着手道别了些许时间，也就各自坐上自家的马车徐徐离开了。

穆瑾宁原本就没有告诉雪儿要记得雇一辆马