一愣神，却听得她这样语句，盘木青多少有些无奈。可寻思来，又发觉她的话，也没有多少错。

是的，他的父亲给了他半年的“游学之期”。这半年，许他游历南北，交友东西，绝不应跟着她一介女子，去丛山县的一个村落隐居。

可他有些放不下。

想着，便开口，句里意思是会离开，却不是此时云云。

她自然是不悦。

可如今又有什么办法？无奈，只得说，待洪水退后，她归乡，他游历，或许再不得相逢。

他勉强应了。

心中，却一下又一下地痛。

……

马车上又是寂静。

没有人发话，车里面，就是那样的安静。只听得到车轮和马蹄的声响，却无人开口一句。

半个多时辰说慢也慢。那不过十里的路，竟是那样长。从这边看，远远不见城关。

盘木青有些尴尬。

看车外不是，看车里也不是。曾经盼望与她同乘，今看来，却是那样折磨自己！

想聊两句，更不知如何开口！

他犹豫着，心头却回响起她的话。

“京师外的农民，每年都饿死一群！”

……

不是说，政局安稳，四海清平吗？

不是说，耕者有其田，贸者有其货吗？

自从先帝安泰年间大兴义师，拓土数百里来，二十余年，少有战火——就是有，也是胜多负少，从未听说有国土沦丧。

全国户丁大有增长。二十年来，差不多添了三成。物货充足，京城里商贾人家，每家每户都有上千两白银积蓄。

户部入账，近几年每年都有两百万两。甲仗充足，粮草满仓，俨然盛世景象。

这些，都是他过去了解的。可如今，有人说，这盛世是假的——而这一路来他看到的，和她说的一样。

除却京师，四境民生凋敝。距离京城不过百多里，村子里就全是破旧茅屋，贫苦农人衣衫褴褛。

一场大雨，一轮春汛，就可能淹没大片农田。此后，不知有多少人难避灾荒？

他的心动了一下。

他过去在京城看到的，听到的，还有多少是真的！

……

他的眼逐渐清明。

她的话语已经淡去，可另一句话愈发清晰。

离家前，父亲找过他。身为户部侍郎的父亲，愁眉难展。

那时，世交的叔伯送来书信，保了他一个“校书郎”官职。

而他，早已考过科举，有一个举人身份。当个“校书郎”，虽不常见，却也说不得逾矩。

本是大喜的事，却被父亲压下。父亲找来他谈话。

父亲说，“处谷底不觉山外风，居京师难晓天下事”。让他游学交友，行走经历。半年后回京，再坐上那“照扶”来的“校书郎”的位置。

那时的他，还不明这么多道理。只觉得这半年，天高地阔，四海遨游，别有异趣——可现在想来，倒是父亲目光长远。

他要他，见识京城外的世界。

他要他，当一个“知晓天下事”的官！

……

回过头，看车里。她坐在自己对面。

看向她的目光，带上了一种道不明的情感有疑惑，也有感激。

她睁眼，注意到他的凝视“有什么事？”

心头一乱，却很快平静。他迎上那让他有些心烦意乱的目光，声音有些细微“安菱姑娘，多谢。”

“有何可谢？”她诧异。

“谢妳说的话。”他犹豫。

“我的话又如何可谢？”她暗知。

“若非姑娘一句，我难解父亲训诫。”他肯定。

这时候，两人的目光又一次相对。却发觉，对方