狮鹫的身形庞大，太过于显眼，托德让它先行返回阴影之国。安置妥当好那位幸存的男孩，他和芮契尔开始步行前往阿尔斯特王国的最大蓄奴所——古汩城。

二人行走在森林大道上，沉重囚车的车辙，在路面上还依稀可辨。

翻过几座山岭，托德赶在太阳下山前，行进到古汩城外的平原。

宽广无垠的平原上，战马嘶鸣，人声鼎沸。

身穿战甲的阿尔斯特士兵，骑着战马将一队队俘虏铐在一起，向牲口一样驱赶进，木桩筑成的一个个临时围栏。

来自南部森林的蛮族部族，小一些的几十人，大一些的数百人。当中的男人、女人、老人、孩子，在一群验身官的分辨下，根据性别、年龄和体格分别收押。

突然，一名年轻的蛮族少年，趁着士兵一不留神，翻出木制的尖刺篱笆，朝着森林的方向拼命逃去。

伏在森林边缘的灌木丛中，托德紧张的看着那个越来越近的年少身影，手掌握拳，手心渐渐渗出汗来。

一名阿尔斯特王国的捕奴兵，骑马追上了逃跑的少年，手中的套索扔出，绳圈不偏不倚的套中后者的脖子。

骑兵调转马头，催动身下的坐骑，朝着相反的方向策马狂奔。

托德本能的想要站起身，迎向前去，却被芮契尔死死的拉住衣角。

“凭借变异和能力，你或许可以杀掉这里的三百名士兵，但在那边丘陵的军营中，还有阿尔斯特的上千军卒。而你的身体可以维持多久？二十分钟？半小时？”

芮契尔的警告声，托德无力反驳。

少年被拖行在地面上，发出凄厉的惨叫；士兵们吹着口哨，大声叫好；族人们掩面啜泣，悲不能语。

托德闭上眼睛，将头死死抵在草地上，双手慢慢进化为怪物利爪的模样，『裂解』异能满负荷启动，植株化为了枯絮，石头变成了粉末。

少年的声音越来越小，逐渐湮无。

芮契尔看向逐渐西斜的日头，对托德说道“太阳落山后，我们或许可以偷偷混进蓄奴所。”

托德趴在草地上，轻轻说道“我以为自己已经见惯了死亡，但事实证明我错了。”

芮契尔沉默不语。

“目送着战场上的勇士，为了信念和希望，走向死亡；眼睁睁看着无辜的幼小，死于屠夫的铡刀，自己却无动于衷。”托德变异的双手逐渐恢复原状，有气无力的说道“这二者完全是两码事。”

芮契尔低垂着眼睑，小声安慰道“这并不是你的错。”

托德用力摇了摇头，深呼吸了一口气，开口说道“不谈这个了！让我们来想想，如何混进去吧。”

——————————————

太阳落山，夜幕降临，平原上依然是灯火通明。

捕奴军正在对战利品进行『分拣』。

生病、残疾、瘦弱的个体，会被首先挑出，踢入次品堆，等待『处理』。

接下来，强壮的男人会被征召进入军队，赐予阿尔斯特仆从军的称号；身体健康、样貌姣好的女人，会被编入『战利品』，进献给上层社会，或是分发给有功之臣。

面貌清秀的男童和女童，会被单独标上高价，送到奴隶交易所里。

剩下的『货品』，会被当场卖给一些知名的奴隶贩子。后者大多是一些不肯自报家名的贵族，或者手握巨资的神秘财团。

托德和芮契尔乔装打扮成行商，走近奴隶围栏，在人群中寻找着任何一张熟悉的面孔。

要想在数千人围成的数十个围栏里，找到特定的几个人，谈何容易。

搜寻了好久，二人还是一无所获。

不过很快，事情出现了转机。

捕奴军在城门口搭起一根木桩，一个满身是血的男子，被捆绑在上面，奄奄一息。