“你看上去并不吃惊。”

芮契尔皱着眉头，看向神色如常的托德。

后者凝视前者的眼睛，脸上有着少见的柔情“我有很长一段时间没有见到你了，你最近就在忙这件事情？”

芮契尔收起地图，点头道“为了得知『暴君』的消息，我找到过去的不少朋友……好吧，或许他们也算不上是我的朋友。总之，我们必须得尽快找到『暴君』，继承者的变异速度，只会越来越快……”

“为什么要这样做？”

芮契尔听见托德的问题，有了一瞬间的失神“什么叫为什么？”

托德再次掀起衣袖，看向变异造成的可怕结果“我能够想象，为了获取这个情报，你付出了多大的努力。”

芮契尔沉默了。

“其实，你还有许多选择。暮西国王即将变异的事情，相信只有你我知道。我没有子嗣，也没有法定继承人。如果能善加利用这个机会，异种派系说不定可以控制住整个国家，你则将成为无上的女王……”

“住口！”芮契尔的脸上，有着从未有过的愤怒和悲伤“你就是这样看我的？！”

托德坐到椅子上，眼睛看向勃然大怒的女子，轻轻说了一句话“异种族群高于一切……”

听见此话，如遭雷击的芮契尔，脸色惨白再无血色，双膝点地跪在托德的身边，双手死死按住变异的伤口，声音颤抖“不……我做不到……”

感受着对方手掌顺着皮肤传来的温度，托德伸出另一只手，抚摸着女子的头顶，笑着说道“芮契尔，谢谢。”

“陛下，如果您愿意，我们现在就出发，只需要几匹快马！”

托德低声说道“我需要你诚实的告诉我，前往『阴影之国』，并找到『暴君』，成功几率大概有多少？”

芮契尔抬起头“我找到一位可靠的向导，他可以带着我们进入『阴影之国』。但最大的问题是时间，西奥多当年为了寻找『暴君』，整整花了三年……”

“我呢？我还有多少时间？”

“按照这个变异的速度，最多三个月……”

托德长叹一声，苦笑着对芮契尔说道“从这里向西，穿过月溪平原，再向北通过守望堡、落星山脉、科速尔峡谷、浮骨沼泽，接着越过蛮族的众多王国，最后到达目的地。即便骑上最快的马匹，日夜兼程，也需要一个多月，更别提我们还要躲开蛮族和教会的军队。”

芮契尔紧紧抓住托德的手臂，压抑着情绪低吼道“所以呢？！所以您就打算放弃求生的希望了？！”

“最后的这段时光，我打算用来完成一些更有意义的事情。”托德仰头看向天花板，长长吐了口气“你还记得吗？我们脚下的这片土地，在三年前不过是一片荒凉的沙滩。许许多多人付出了难以想象的努力，才将这里变成如今的模样。”

已经猜到托德想法的芮契尔，言语中带上了哽咽“您为什么就不能再自私一些呢？！”

托德闭上眼睛“就是因为不舍，所以才无法做到自私。”

托德用手指梳理着芮契尔的头发“我从来没有认为，王国是我一人的财产。在继承者变异开始之后，我更加坚定了这种看法。所以，在将宝贵生命的最后时光，花在希望渺茫的自救上，还是王国未来的道路上，我的内心早已做出了最终的选择。”

芮契尔看向托德的眼中，已然凝聚点的泪光“分权于民也好，官员考试也罢，就是您留给暮西王国最后的『遗书』？”

托德微笑着点头“没错。”

芮契尔跪伏在国王的腿上，泣不成声。

托德将身体靠向椅背，喃喃自语“今天注定是个特殊的日子，两位从未流泪的人儿，在我面前第一次哭泣……”

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三天后，国王之间。