如此语气略显轻蔑，寨主却不觉冒犯，只是微偏过视线，细细打量对方拢在衣袖里的手。然其只露出些许指尖，寨主难以看得真切。

气氛顿时凝固起来。

“怎么？寨主觉得无言以对？”沈昭又冷冷地开口，她被关在此处两三日，心中怎无怨怼？只是眼见清风寨境况如此，不愿血流成河罢了。

寨主自不敢再沉默，便略显无奈地道“沈公子这般贵客，我亦不敢久留。”

“不敢久留啊……”沈昭挑眉看了他一眼，语气里仍带着些许冷意，“既然不敢，何不让我离去？我留在此处，恐怕于你清风寨并无益处。”

听闻此言，寨主却是沉思了片刻，忽然叹息般地道“公子年纪轻轻，身处贼营却心无所惧，定然是身份尊贵以致颇有底气。遇上公子，恐怕是我们清风寨难得的机缘，所以迟迟不愿公子离去。”

“依寨主之意——”沈昭的脸色顿时一沉，“若我不给清风寨机缘，便要长留于此么？”

“清风寨虽不杀无辜之人，然终究过刀上舔血的日子。我们也许留不住公子，但却可为生存之道赌上一把。”寨主的神色依然很温和，眼神却渐渐冷厉，“清风寨的境况公子应当知晓，皆是生活所迫之人。”

沈昭听闻，不免想起了二爷的态度，当即挑眉笑道“寨主想赌？恐怕寨中兄弟未必与你同心。”

“此事便不劳烦公子费心——”寨主不咸不淡地说道，却不知想起何事，语气又是一顿，不由得皱起了眉，“沈公子言下之意……”

沈昭的神情略显严肃，沉着语气问，“寨主当真以为清风寨造了如此杀孽，还有出路可走？”

此言虽然诛心，但确实直指清风寨之现状。

他们一直想摆脱以劫杀商队为生的日子，然他们身上所背负之罪责却难以消磨，一旦为人所用便会任人宰割。即便真有人愿意予他们生存之道，日后所为也定将受制于人，否则，他们又怎会迟迟不与州城官府合作？

寨主对此心知肚明，又如何能自欺欺人，便只沉默了几息，极其无奈地道“我自知罪孽深重，绝无逃脱之机，能苟活于此已是不易。可孩子们却是无辜的，何必与我们同受逃亡之苦？”

听得此言，沈昭脸上却露出了然之意，“二爷莫非未将我之意转达于寨主？”

寨主不免想起行为古怪的二爷，眉头皱得更深，“不知公子是何意？”

沈昭便不紧不慢地道“若寨主可助我一臂之力，我会将小二爷带走，使他读书进学，科举入仕。”

“当真！”寨主闻言神情大变，顿时激动起来。

“绝不食言！”沈昭说得斩钉截铁。

寨主忍不住站了起来，来回踱步，“既有如此之事，老二怎不与我明说？！元宝一向天资聪颖，若真可科举入仕，便是青云之道啊，他竟瞒着我！”

沈昭见此，不免若有所思——

二爷已从中做了抉择，若她今日不与寨主明言，或许她明日仍可安然离开清风寨。只是谋算之事便不可成。

过了许久，寨主终于平复心绪，又问道“不知公子需要我清风寨做什么？”

沈昭却笑了笑，“此事……寨主大可询问二爷。”话落，她又慢悠悠地起身，“若无事，我便先行一步。”

寨主自不会阻拦，他眼下只想与二爷商议元宝进学之事。

沈昭不知他们谈话内容为何，总之翌日一早便只见到怒气冲冲、前来质问地二爷。

“你与寨主说了何事？”二爷沉着脸。

彼时沈昭正在凝眸沉思，听闻此言，只淡淡地道“清风寨一向听命于寨主，既然二爷不同意我所求，便只得求助于他了。”

“你明知道——”二爷怒不可遏，话语却戛然而止，“你如此行事分明是离间我等。”