沈昭两世皆驻于沙场，经年血战，其凶煞之气自非常人可比，一时间几乎化为利箭，刺向对方。

章鹤鸣却面不改色。

只在心中暗笑一声，此方为边关守将之风采。

他端坐于茶几前，微微抬手将颈侧的枪尖移走。“老朽微末之流，校尉可随意取之。”

沈昭将长枪顺势一压，直接放在其肩头，面色冷若冰霜。

此杆枪虽非重如千钧，然量其着实不轻，全压在一侧的肩头，确实有几分难捱。章鹤鸣镇定自若的神色终是出现了一丝裂缝。

几息之后，沈昭方将长枪收起。她淡淡地看着章鹤鸣，神情依旧凛冽。

“九皋先生，切记谨言慎行。”

肩头的重量骤然一轻，章鹤鸣紧绷地心绪这才放松下来，他微微颔首，神态模样似是乖觉。

心中却在想，沈昭的底线原来在此。只可惜绝口不提或是暗中探查皆非解决之道，她再隐瞒，又能瞒到何时？真相终有大白于天下之时。

此举不过自欺欺人罢了。

章鹤鸣心中有数，沈昭何尝不是，然她对此终是默然，只神色淡淡地道“九皋先生，今日闲谈许久，想来已是乏累，不如先行回房歇息。”

这般失礼地逐客，显见心中已是恼怒至极。

章鹤鸣心中愈发明了，不过几息便撑着团蒲起身，身姿又似苍松，全然不见方才被人威胁的窘迫。

他施施然地行礼。

刚挑起藏蓝色的门帘忽又顿住，转身看着沈昭，欲言又止，“然周家之事，校尉欲何如？”

沈昭周身冷然的气息方才一收，眉眼间甚是平和。

“一朝天子一朝臣……新君年幼，又逢两党相争，局势混沌，周家既掌地方军政，心生忧患之意无可厚非。且看其如何行事。”

章鹤鸣闻言怔了怔，片刻后忽然一笑，“校尉心中既有成算，老朽便不再多言。”

沈昭往后若只是无甚实权的高门贵女，韩党便是力压窦党权柄在握，于其也是有益无害，自然无需防备，甚至可乐见其成。

思及此处，章鹤鸣心中嗤笑。

若沈昭无意于权柄之争，又何必独守边关而不归京？不过是对他尚未放下心中成见罢了。

他无意挑破，应和一声便转身离去。

而沈昭的脸色在其踏出书房的一瞬间便阴沉下来，眼神如寒冰利刃，极为可怖。这个章鹤鸣……果真是一而再再而三的挑战她的底线。

沈昭心中难得犹疑不决。

章鹤鸣对朝野局势甚是明了，往后若遇疑难之处，其或可献策。然正是因其知晓太多，且处处涉及隐秘之事，又让她心中不免警惕，甚至恼怒。

比如韩党与周家之事……沈昭有意争权，却无意让旁人知晓。又如永嘉侯之事，其中涉及之隐秘，她更是半分不愿提及。

偏偏章鹤鸣要挑明。

这一番言谈，沈昭是彻底处于下风。章鹤鸣对她之事已有成算，然她对章鹤鸣却不甚了解。但若让她就此摒弃章鹤鸣，却又心有不甘。

沈昭强压着心中的抑郁，等到了薛柏一的报备。

自从周谨言及巡检一事后，她便着重探查城门守卫之事。然城门守卫一向是定制，非逢生老病死或是丁忧，人员概不更换。因此最终只在重要关口安插两人。

薛柏一便将所探听之事告知于她。

“……此事与您所料无异。巡检之事并无定制，入门银钱之规则早已心照不宣。而我等所在东城门乃商户往来最为频繁之地。

其中大抵分四类，一类与偏关军署早已约定俗成，一类与守城军士心照不宣，再者是新入关的商户，最后便是新入关的民户。所付银钱则与熟稔程度或是货物数量有关。”

沈昭闻言，眉头忍不住皱了起来。守城