楚宫内，熊吕一早计划好后日的行程，只带寺人偷溜出皇宫，借着到纪山打猎的名堂，中途离队到赤龙潭。他算准了时间，途中至少可以有两刻的空隙，让他密会欲见之人。

纪山坐落郢都城郊，以纪山寺为中心，四周有五龙潭，皆火山喷发形成，其中赤龙潭便位于纪山寺南面十里处。

熊吕于纪山寺南面猎守，挽弓策马一直向南，好不容易逮着一头麇鹿，便准备趁机紧追不舍。难为不会策马的寺人，徒步根本无法追上熊吕，他便回头跟所有人道“本王今日非要猎下这麇鹿不可，追不上就不用跟了，原地等吧！”言毕，扬鞭而去。

马至赤龙潭，潭下已有一名男子等待着熊吕。闻见马蹄声，男子抬首，远远地行了个礼。待熊吕栓好马匹，下至潭边，他迎上前“蒍敖，见过楚君。”虽说身份有别，可蒍敖与熊吕年纪相仿，顶多就年长熊吕二三岁。

熊吕截下了蒍敖的揖礼，忙道“这里非朝堂，你又不算我的臣子，就不必行礼了。叫楚君反倒生疏了，还是唤我阿吕更亲切。”

蒍敖便知道熊吕会这么说，毕竟他早前奉命出使，遵循了一路的礼数，这几日临时倒改不过口来，不禁抿嘴一笑“习惯实在可怕，出使的这些天都习惯了谨慎依礼行事。”

熊吕陪笑，没有再啰嗦，直接切入正题“你此次出使秦、巴两国，具细如何？”

蒍敖眼神一转，回答“如你所料，庸国趁旱东进的心思不假，同时更密盟各西戎蛮族，甚至秦、巴两国，欲置楚国于死地。秦国曾借粮我国，对这次战争的意向还是明确支持的。至于巴国，利益驱之，也答应倒戈相助。”

熊吕知悉计划奏效，喜悦于色“很好。两国相交，本就以利益为先。看来，你还是肖像父亲，巧舌如簧啊！”熊吕回想当初，面对国境内忧外患的局面，若非苏从对庸国突如其来的联盟有所提点，他还不细想这会是一场螳螂捕雀的计谋。

“还是苏大人的谏言有先见之明。当初庸国东进，可直取訾、枝，粉碎我境边防，未料战事吃紧之际，竟派使臣入朝和谈，此般心思莫不让人生疑。”

蒍敖记得苏从察觉到不妥时，楚国在秦、巴两国内安插的眼线传来了庸国入使二国的消息，明显是在暗暗设套。只要庸国得秦、巴两军支持，楚国这场战就甚是危险。而且按苏氏父子的推测，庸国的目标是直取郢都。

如今楚国有所防料，算是抢占了先机，而庸国仍蒙在鼓里，反而认为楚君是因灾患而无力出兵，已在瓮中，局势目前还是楚国占优。

“不过，阿吕你让我放出迁都一事的消息，庸国可是会加速行动，这也是苏大人的提议？”

熊吕摇了摇头“潘崇有意迁都，若敖氏除了斗般意向未明，都主张出兵。这个消息除了将庸国推上钩，我还想借机看清斗般的心思。”

“你还是一样，思谋远虑。”

蒍敖本以为将敌人推入瓮中已是极有魄力，没想到熊吕早在敌人入瓮前还用力推了一把，以确保庸国确信自己奸计得逞。

其实，自蒍敖十岁认识熊吕时，便识得这少年深谋远虑，是个不可多得的帝王之才。如今，少年蛰伏，思虑慎远，这一计确实引诱了庸人无后顾之优对楚国发起进攻，同时还直接逼迫了朝中各臣的表态。

熊吕扬起嘴角，望向蒍敖，想起了他的父亲“你父亲早些时日也向我建议放弃迁都计划，我为保大局，瞒了他老人家还是有些过意不去。”

蒍敖其实也能谅解熊吕的苦心，他虽智谋千虑，可惜羽翼尚未丰满，又孤身一人深处朝堂波谲之内，何尝不需更谨慎行事。

“良君易行，昏主难佯……如今朝中的局面，若非万不得已，你又何须唱这出戏？”所谓纵情声色，不过是外人所见罢了。

熊吕忍不住笑得开朗“‘戏’倒也是很贴