周隐立在原地等待了片刻，却也没见老皇喊人来将自己押下。

他的面容依然平静。

“但是……你一定和她有关系吧……所以，我不忍心。”

不忍心打破面前这个如梦似真的幻境，不忍将自己从臆想中撕裂而出，直面血淋淋的事实。

这事实，是伊人已逝，是血肉陌路。

他问“既然都拿到了，不打开看看？”

周隐这才蹲下身来，捡起了方才被自己扔在地上的圣旨。

朕自践极大统，顾受皇命，定大乱于世，专治于民，尔来三十又四年矣。缘浅福薄，不足以承天恩，继宗祧，朝夕危惧，以患不继。今传位十二子，尊皇后为皇太后。中外臣僚同心辅佐，布告天下。

她咽了一口唾沫。

竟……竟然是宜王？

“昨夜我梦到了鹤儿和我那些死去的兄弟们，他们站在天摩山巅冲我挥手，今日我便觉得自己的精神大异于往常，我便明白，大概就是今晚了。

“也许是天神成全，让我得以见你一面，但是——你要明白，我顾念鹤儿，却更顾念大夏的子民。”

周隐恍惚之间，突然觉得指尖一阵酥麻，低头一看，自己正握着天机营的黄铜令牌。

像是明白了什么似的，她猛地把那只令牌摔到桌案上。

“如今我已行将就木，就拿你扔走的那东西和你做个交易罢——”她听到老皇的声音越来越细微，越来越模糊，“这令牌上，抹上了可渗入皮肤的剧毒‘牵机’。”

他看到周隐眉头一皱，再度笑了笑“不必担心，我派人将这剧毒改造，十年之后才会发作。在这十年之间，我要你答应我一件事。”

他凝声道“无论你是谁，无论你归属于哪一方，你手下铁骑在这十年内不许踏入大夏的国土半步。若你准确无误地照办，十年之后，天机营的营主颜佑自会把解药交给你。”

说完这句话后，周隐看到帘内那人的身躯开始剧烈颤动起来，铺天盖地的剧咳忽地袭来，他在这剧咳中变得愈发佝偻，最后甚至仰躺在精致又华美的衾卧之中。

像是大限将至。

他沙哑着嗓子“还有最后一个请求……”

“什么？”

“我想握着你的手。”

她立于原地沉吟半晌，将那副圣旨轻轻置于桌案上，再度掀帘走了进去，握住了老皇粗糙如树皮的手腕。

她看到他眼角有一滴泪滑下，却愈发想不清楚那是因为什么。

于是她只轻声呢喃一句“老头子，你的心可真狠。”

夏皇喘了一口气，闭上了眼睛。

“鹤儿，委屈你了。”

大概过了半刻钟，又或者是一刻钟，他的手才渐渐松脱。周隐去试他的鼻息，指尖的任何触感都已消失。

撒手人寰，就是如此半刻之间。

指尖的那丝麻痒已经完全褪去，她甚至都怀疑刚才老皇口中剧毒的“牵机”是不是她梦中的场景。

但是目光一瞥到摆在桌案上的圣旨和令牌，她的心再度揪了起来。

是了，她的目的还没有达到。

别忘了，夏皇想要立的继嗣是宜王，不是她和陈裕卿所盼望的太子。

来都来了，不能只带着一身毒回去，那样怎么和陈裕卿交代？

她将手缓缓伸入袖中，掏出了一块焦墨。那是她在十日前从雀儿手中得来的，那晚她一夜未眠，望着身边陈裕卿均匀起伏的胸膛，思索了一晚上的心事。

又无奈又愧疚，既是对元宗川，又是对大夏国。

她发现自己正逐渐变得和陈裕卿一样，为达目的不择手段，任何人都可以利用，有无数人可以拿来背叛。

她周隐为谋人者，最终也为人所谋。

但是她不后悔，因为她明