狄仁杰奇怪地与曾泰对视一眼，叫道“伙计。”

伙计嗯了一声，仍然没有动。

狄春说道“可煞作怪，这厮病了不成？”

说着，站起身走到伙计耳旁，大叫一声“喂！”

伙计吓得一下跳了起来“干什么你！”

狄春笑道“我还以为你是个聋子呢，原来能听见呀！”

伙计没好气地说道“你才聋子呢！”

狄春又好气又好笑“我跑遍天下，也没见过像你这么做生意的，客人都进了门，您还靠在那儿晒虱子呢。

亏你们老板还能雇你，要是换了我早把你踢出去了！”

伙计斜了狄春一眼道“我就是老板。”

狄春哭笑不得，其他人忍不住哑然失笑。

狄仁杰笑着说道“老板啊，我们想在你这里打个尖，休息休息。你受累，跟厨下说一声，给我们弄几个小菜，来两壶淡酒。”

店老板瞪了狄春一眼“瞧瞧人家这位老先生多会说话，再瞧瞧你，狗嘴里吐不出象牙来！”

狄春笑道“我这张狗嘴里就是有象牙，也不会吐给你。”

店老板也笑了“行了，原来你们是要打尖呀，我还以为又是过路的人要水喝呢。老先生，您想吃点儿什么？”

狄仁杰笑道“随便安排几样小菜，能吃饱就行了。”

店老板点了点头道“那我就下去安排了。”

狄仁杰点了点头道“老板，我想向你打听打听，这里是不是盱眙县城？”

老板点了点头道“是呀！”

狄仁杰和曾泰对视了一眼道“怎么城中如此萧条啊？”

老板长叹一声道“说来话长啊，这么着，我先给您弄饭去，一会儿您边吃我边跟您说。”

狄仁杰笑着点了点头。

老板转身向后面走去。

曾泰说道“这盱眙位于两河交汇之处竟然如此萧条，可真是奇哉怪也！”

鲁吉英说道“难道是盱眙县令施政不当？”

狄仁杰说道“看这城中百业俱废，买卖关张，铺户上板，定然是发生了什么重大的事情。”

这时，只听远处响起一阵锣声，紧接着，传来了高声吆喝。

狄仁杰一愣，与曾泰交换了一个眼色，几人站起身走出门去。

空空荡荡的街道上，一队衙役押着两个五花大绑的中年人远远地走来，为首的衙役一边鸣锣，一边高声喊道“众百姓听着，盐枭王三、杜四，不尊朝廷律令，私自贩卖食盐三石，被县令大人当堂判死！

众百姓引以为戒，不可仿效！”

衙役们押着盐枭，一路鸣锣警示走过街道，可街道上却没有一户人家打开门出来看看。

狄仁杰望着衙役们的背影，没有说话。

身后的狄春惊诧道“卖三石私盐就要被判死刑，这也太狠了吧！”

店老板不知什么时候也站到了后面，他鼻子里哼了一声道“就知道抓盐贩子，等到把盐贩子抓干净了，盱眙还不知道变成什么样呢！”

说着，气哼哼地转身进店，将两壶酒放在桌上，又回身进了厨房。

狄仁杰摆了摆手，众人回到店内，坐了下来。

狄仁杰对着狄春和几名卫士说道“狄春呀，你们不知道，盐铁自古以来都是由朝廷专卖，绝对禁止民间私自制造出售。”

狄春问道“那为什么呀？”

狄仁杰耐心地解释道“原因之一是因为这两项收入占每年天下正税的半数左右。”

狄春不懂地问道“什么叫正税？”

一旁的曾泰道“所谓正税，就是一年之内，天下各道州县缴纳给国库的所有收入。”

狄春吐了吐舌头“好厉害！真想不到，我们天天吃的成盐竟然这么值钱！”

狄仁杰点了点