第469章湘西第一笔业务

湘西崇山峻岭、滩河峻急，又多密林深洞，是土匪们绝佳的天然藏身处。

湘西又是苗汉混杂之地，民风桀骜剽悍！自宋代以来匪患一直不断。到晚清民国数十年战乱期间得到了空前壮大。

在民国，土匪在湘西更是一种显赫的职业；很多巨匪跻身地方名流，甚至取代地方政权。他们安排山民生产粮食、鸦片，收取税收，然后去购买更多更好的军火，控制越来越大的地盘。

为了维护自己在地盘里的统治，一些土匪虽然健步登山如履平地、手持双枪弹无虚发，却也经常身穿长衫、手持文明棍，一副斯文做派；有的还单独出资兴办小学、延请名师为学生讲授新式课程。不仅如此，还经常获邀主持乡间纠纷、仲裁，俨然德高望重的老辈。

此时的湘西土匪，大部分更接近于结寨自卫的地方自治武装。平时无事就是农民，有事则拿起枪跟随团伙行动。

而真正的职业土匪却不太多。

几天后，严二强带着队伍抵达溆浦县和辰溪县交界处。这里是他多次带队押运粮队来的地方。这里也是湘西土匪窝的边缘地带。

进入辰溪县，就是土匪张玉林的地盘。

严二强暂时还不能进入。因为再往湘西深入，他就不太熟悉了。因而，他需要找一些熟悉当地的人。

严二强在这里竖起了招兵买马的大旗。

因为严二强多次押运粮队过来，是来自湘潭富裕之地的“自卫军（土匪）”。就像是刚刚改革开放，突然来了港澳台的企业家一般，在当地有了很大的吸引力。

几天之内，有几股小土匪过来投奔。大的股有十来个人，小的股有个人。

尽管湘西出精兵，但严二强也不能每人都收下来。最关键的是他没有那么多钱粮养活这些人，不仅要张嘴吃饭，还要发一部分军饷。

临出发时，蔡语芯给了严二强五百银元和五千斤粮食。如果人数不增加，可以管三个月。人数增加一倍，只能管一个半月。那一个半月之后怎么办呢？又要执行党的纪律，不能去抢。只能少收兵、收精兵。

每一股土匪或者农民来投靠，严二强都要亲自把关，除了看长得壮不壮、是不是能说会道之外，还要问

“你枪打得准不准？”

“一斤重的石头能扔多远？”

“有什么特长？”

“你对哪些地方比较熟悉？”

等等问题。如果满意，才收下。但也有特殊情况的，如果一同来的七八个人中，有两三个枪法好的，那都收下。

这样，在五天之后，招募了二十二个小伙子。其中五人还是带着枪来投奔的。

枪法好的有七个；投掷很远的有六个。熟悉辰溪县、沅陵县内情况的是有四个。其他的五个是顺便收下来的。

严二强自己不认识字。但分配来的炮兵蒋启金，是这次参加自卫军的锅军俘虏兵，是高小毕业生。

蒋启金将所有的新兵进行登记造册。

不过，严二强仍然没有离开。因为他需要在这里寻找到下手目标。否则，盲目往湘西里冲，不管驻扎在哪里，那可是人家的地盘啊！都会惹上死对头。

果然，各路神仙不断来拜访严二强。

有人请严二强去杀了张玉林的。也有人请严二强去杀张平的；甚至还有人请严二强去龙山县杀师兴周的。当然，更多的杀一些名气不是太大的土匪，或者乡绅（土匪头子）的。

严二强将所有人的要求都让蒋启金一一登记下来。

这样，几天以后，严二强大概摸清楚了这附近几个县内各路神仙的敌对状态。

严二强当然不会去跟张玉林、师兴周这样的强敌硬碰硬，即使是后来大名鼎鼎的、当时还没有什么实力的张平，他暂时也不打