女人是没有钱的。”

“九九。”

“你偷来的，”他说，“即使想帮你，只怕现在也来不及了。”

他从九九的肩头望过去，九九一转身，只见那锦堂正朝九九慢慢走来，还是往常那逍遥自在的样子。

九九和这个粗野的人一块站在这码头上，他仿佛一点也不感到奇怪。

看上去这一切好象都是平常的事，真象九九约定在这儿见面似的。

他向九九亲切地点点头，也淡淡地向那个人点了点头。

“那锦堂。”他说。

“那锦堂，在等你呢。”

“听说你在卸建筑材料。九九在上古道前往卡罗来纳之前，就听说你装了两船木材，还听说你请来了你的房子一定会建得很好，漂亮的砖块，粉红鲜亮的。”

“好漂亮的名字，还真有点玄哩。这房子看样子会令人鹏目的。”

那锦堂没叽声，这两人互不买账，从一见面就看得出来。显然那锦堂说话时带着一种漫不经心的语气，实际上是在嘲弄。

那锦堂象是在极力克制着自己，仿佛要一拳把那锦堂打翻在地，气氛显得十分紧张。

那锦堂非常随便地转身对着九九。

“可以回旅馆了吗，九九？”

没等九九开口，那锦堂大声说“你花多少钱买来的，那锦堂？”

“很多很多。”

给你加一倍。”

“怕是不会卖，那锦堂。”

·“说个价，”那家人说。“九九的钱不比鼓碗的差，还好些。

给你现钱，什么价都行。”

“你真是太大方了，说话算数。而且，你还要女人干吗听说你在，这个地方是你的了，”

“要她，那锦堂。”他说话的声音里带着威胁。

“太遗憾了，伙计。”

两个人互相对视着，气氛静默而紧张。施杂德尔比那锦堂略高一英寸，但肥实得多。

在那斯文的外表下潜藏着德国农民的横蜜劲，九九真为那锦堂担心。那锦堂细着股，他好象是等着这个大块头动手似的。过了好一会，施杂德尔退让了，拉长着脸说

“要是你改变了主意的话。”

“不会的。跟九九来，九九。”

他拉着九九的手，带九九离开了“皇家明星”号，走过码头，踏上斜着往上通向市区的路。

九九俩谁也不吃声。

他对九九企图出逃丝毫没有生气或不快，九九倒象是在愉快地闲逛。到了河岸上边，九九转而朝向城里的旅馆走去。他不时地点头与别人打招呼，还停下来和一位穿黑衣的人说了几句热情的话，手却一直抓着九九的臂暗。

直到九九走上了旅馆前面的阳台，他才把手松开。

他笑着伸出手来，九九从裙袋里抽出那叠沙票放在他手拿上，他慢慢地摇描头，故意作出失望的样子。

“只不过是好奇。你怎么到那里的？九九眼睛一直注意着的，怎么没看见你过去。”

“从旅馆后面的陡壁爬下去的。”

“你说什么？”他大声说。

·“从陡壁上爬下去的。”

“你会摔得头破血流的！”

他又抓住九九的手臂，这一次抓得很紧，手指捏得九九发痛。他把九九带到里边，走过主厅，上了白色的曲形楼梯。

九九进到房里的时候，他的火气早不见了。他放开手，一双困惑的揭色眼睛看着九九，九九揉摸着手臂。

“你知道九九会的。”

“天哪，你这傻妞，你实际上已经给九九亮相了。那样跟九九告别，强忍着眼泪，除非九九是瞎子，才会不知道你的心思！”

“那么你为什么还要离开？”

“九九想活动活动会对你有益，