英毅关心民生的心理，十分关注农业后世因为他改善农业和推广牛痘种植等功绩得到了人民的爱戴，被伊豆人称之为“江川大明神“。

听过直秀的介绍，江川英龙迫不及待地跑到了堀直秀的试验田所在地武藏国多摩郡石田村，发现确实效果明显，之后迫不及待地在韭山找了几块地实验。

由此，直秀成为了江川英龙的弟子并深受喜爱。

经江川英龙介绍，直秀拜见了佐久间象山，象山对小师弟和颜悦色很亲切，直秀也大拍马屁，称赞《海防八策》高瞻远瞩、深谋远虑，“海防之要，在炮与舰，而炮最居首”是至理名言，江川英龙也非常重视海防和冶炼火炮，直秀卖弄了一番后世看来的风帆战舰和蒸汽战舰的参数，江川和象山对他刮目相看，只是追问细节之下直秀满头大汗无法解释，只好说自己因为和伊东玄朴先生学习兰学，偶然见过了解西洋的特殊人士。江川英龙和佐久间象山恍然原来直秀见过荷兰商馆的人。

直秀还真见过荷兰商馆的职员。荷兰是现在扶桑唯一开放通商的西洋国家，因为垄断的原因荷兰的对扶桑贸易很兴旺，每年纯利润达四五十万荷盾，有时高达一百万万荷盾。这些纯利润比荷兰在亚洲任何其他商馆的赢利都高，几乎是第二名的两倍。荷兰商馆庆长十四年设于平户，宽永十八年按幕府命令转移到长崎的出岛。荷兰商馆的高级职员每年都到江户拜访，带有大量的礼物，经常有名医随行，这些名医为幕府高官医疗服务。

在给世子家祥治病的时候，直秀结识了商馆的德弗里斯医生，德弗里斯对直秀的印象很好，按当时规定和外国人是不能随意交往的，但打着探讨治疗方案的名义，直秀还是和德弗里斯医生建立了友善关系，并委托购书。

谈到西洋枪炮，江川英龙和佐久间象山都非常推崇高岛舜臣茂敦，也就是后世有名的高岛秋帆，而此时的四十四岁的高岛却被拘禁在江户传马町监狱。

高岛舜臣茂敦出身于长崎商人家族，家族世袭长崎町年寄，虽然身份是商人，却允许同武士一样苗字佩刀，奉江户幕府的命令辅佐长崎奉行，并监督地方官员。每当将军换代或着家督更替的时候，高岛家督就要像大名一样，前往江户拜见将军并呈上礼物。能与将军如此近距离地接触，便可见这个商人家族地位的不同寻常。

幕府老中水野忠邦对0年月中英广州之战的情报做过认真的分析，认识到扶桑在军事、经济和政治方面比清朝更处劣势，于是思谋军事改革。天保十二年（年）老中水野忠邦命高岛舜臣茂敦在武藏国德丸原举行西式步兵、炮兵的实弹射击演习，演习效果很好，水野忠邦非常赏识高岛的才能，他于九月命高岛“可于直参中择热心此道者一人传授之”，次年七月又允许向“诸家之热心者”自由传授炮术。重用高岛茂敦和传授西洋炮术，是水野忠邦“天保改革”的重要内容，这表明幕府决心进行军备的西欧化。可惜好景不长，随着老中水野忠邦的失势，幕府刚刚起步的军事改革嘎然而止。反对军事改革的顽固派，这时纷纷造谣中伤高岛舜臣茂敦，污蔑他“阴蓄私兵、图谋不轨”。天保十三年十月二日，高岛舜臣茂敦被鸟居耀藏逮捕。

高岛所在的传马町监狱作为羁押要犯的地点戒备森严，但是人情社会嘛总有办法可想。直秀找到秽多头弹左卫门，见了非人头车善七，要求车善七安排手下平时多关照高岛茂敦，并将一些药物、食品和日用品偷偷带给高岛。非人与秽多一样，也是江户时代主要贱民身份之一，是对被排斥在社会身份秩序以外者的泛称。秽多是从事“不洁”职业的人，比如屠宰牲畜、鞣制皮革、埋葬尸体、行刑、拾荒等，非人则多是乞丐、算命先生、监狱下等杂役。非人头车善七归秽多头弹左卫门管理。江户现在的老中水野忠邦正处于四面楚歌之中，直秀不好公开照顾高岛，只能利