那个叫山槐的年轻人，把篮子里的两份饭菜，摆放到桌子上，就走了。

只有简单的两句交谈，他说他叫山槐，这让范蠡一喜，因为孟隗的郎君也叫山槐，如果这年轻人正好就是孟隗的郎君，那事情就好办多了。范蠡就可以兑现自己的承诺，把山槐救出来，让他回家和孟隗团聚。

另一方面，范蠡也可以利用山槐的关系，冲破牢笼，摆脱伍子胥的控制。

但是，当范蠡问他是哪里人时，他说她居住的村子叫红树林。这又让范蠡很失望，因为孟隗的村子不叫红树林，而叫黄草坡。

住址不对，显然这不是孟隗的郎君。天下的人那么多，出现名字相同的人是正常现象。

但是问题是怎么那么巧呢？

这可是范蠡摆脱控制的唯一机会。这事让范蠡懊丧不已。

“大人，饭菜不合你的口味吗？”小宛轻声问。

范蠡从沉思中醒来，说“哦哦，很好，饭菜很好吃。”说着大口吃菜。

小宛说“相国说，大人有什么要求尽管提出来，只要条件容许的，一定满足大人。”

范蠡说“这些事你能做主吗？”

小宛说“小宛不能做主，但是可以把大人的话传出去。叫外面的人办。”

范蠡说“谢谢姑娘，范蠡是个在小事上不讲究的人，吃饱肚子就行。我这里什么也不需要。你也不用费心了。”

小宛咬咬嘴唇，低下眉眼，小声说“妾身有使命，一定要服侍好大人，如果大人不满意，相国就要责罚小宛的。”

范蠡笑着说“小宛放心，我会对相国说你的好话，就说对你非常满意，不会让你受到责罚的。”

小宛说“谢谢大人。”

二人慢慢聊，慢慢吃，一顿饭吃了很长时间，总算吃过了。小宛把碗筷收拾到一起，明天早上山槐送饭来时，会顺便带走。

小宛红着脸说“大人是现在就上床休息，还是等一会再睡？”

范蠡生了个懒腰，说“等一会吧，刚吃完饭，现在就睡不舒服。”

小宛说“那我就陪大人聊一会天。”

范蠡说“也好。姑娘，你几岁了。”

小宛说“小宛快到十七岁生日了。”

范蠡说“你家里还有什么人？”

小宛说“家里还有父亲母亲，还有一个弟弟，我有一个哥哥，这次当兵去了。”

范蠡看着这个女孩，她低着头，说话细声细语，不时抬头看看范蠡，也许是第一次和一个男人独处一室，稍微显得有些不安。

吴国越国人口都不是很多，要养活一支能够争霸天下的军队，差不多所有年轻人都要去当兵。小宛的哥哥也难逃这样的命运。

范蠡轻轻叹息一声，说“你家的日子过得还好吗？”

小宛说“不好，我家没有牛，什么活都得人工干，所以很苦很累。”

这些家常话，消除了小宛内心的不安。她发现范蠡虽然是个很大的官，但很随和。

范蠡说“姑娘，你有婆家了吗？”

小宛说“回大人，小宛自幼就有一个小哥哥喜欢我，阿爹阿娘也看好他。本来这亲事已经成了。但是小宛被选进宫，我那小哥哥哭了几天，也没有办法。我打算寻死的。可是看看父母可怜，就没有死。”

又是一个悲惨的故事。范蠡说“你知道王宫里的生活吗？”

小宛说“不知道，我们在教坊几个月了，一直在学习王宫里的那些礼仪。将来进了王宫这么生活，一点不知道。”

范蠡说“我来给你说说宫女们在王宫的生活吧。”他把宫女们在王宫的生活，描述给小宛听。那种寂寞，那种枯燥，特别是一辈子见不到一个男人。直到老了，没用了，或者