黄昏降临在山谷中，树林中归鸟争鸣。范蠡和孟隗找遍整个屋子，也不见一盏油灯。这就是说，天黑以后，他们就将摸黑。

摸黑就摸黑吧，反正孟隗没有针线活要做，范蠡也没有书读。能有这样一个地方就不错了。

趁着还有最后一点光亮，范蠡来到厨房，把那些当做柴火的山草扒开，弄成一个床铺的样子，然后，那梅妲为他买的那件灰色长衫铺在上面，就算是一个地铺了。

孟隗说“范蠡大哥哥，你这是干嘛呢？”

范蠡说“打地铺，准备睡觉啊。”

孟隗说“大哥哥，堂屋不是有床吗？”

范蠡说“那床应该是你睡啊，我只好睡地铺了。”

孟隗说“大哥哥，你是大人物，你睡床吧，孟隗吃苦习惯了。而且我在家也睡过地铺。”

范蠡笑道“小妹妹别争了。范蠡是大哥哥，是个男人，当然要让着你。我们已经一天一夜没有睡觉了，现在什么事也干不成，睡觉歇息吧。来吧，我送你进屋睡觉。”

范蠡拉起女孩的手，来到屋里。屋里漆黑一团，没有一点点光亮。虽然知道女孩就在身边，听到她的呼吸声，但却一点看不见。

慢慢摸索向前走，终于碰到床了，范蠡说“这边是床，好了，孟隗，你上床吧。”

孟隗不说话，也不松手，那手指还不安地在范蠡的手心划动。听见她微微的喘息声，感觉到她在微微颤抖。少女的气息从她身上散发出来。范蠡像喝了酒一样，有一种微醺的感觉。

孟隗嗫嗫说“大哥哥，我”

范蠡说“孟隗小妹妹，你要说什么？”

孟隗说“大哥哥，我睡床上，会不安的。”

范蠡笑笑说“别孩子气，有啥不安？睡着就行了。”

孟隗抬起头，那气息就散到范蠡的脸上，她似乎下了很大的决心说“大哥哥，我想问”

范蠡说“想问什么？”

孟隗说“我想问，你是不是觉得孟隗很丑啊？”

这话像一根棍子，在范蠡头上敲了一下。这女孩误会了，他不知道范蠡处处对她保持距离，纯粹是不愿意伤害她。她以为范蠡在嫌弃她。

一个乡下女孩，在范蠡面前很容易自卑的。范蠡是那样漂亮好看，还有那么高的地位，那么大的名声，一般人会认为他应该有好多好多女人才对头。谁也不会相信他现在只是一条老光棍。

范蠡无声的叹息着，他抬起胳膊，把女孩拥在怀中，低下头，在女孩耳边说“小妹妹，你很漂亮，很好看。而且范蠡觉得你是个好女孩，很可爱。”

孟隗颤抖着说“大哥哥你说的是真话吗？”

范蠡说“当然是真话。干嘛对你说假话呢？说起来，你还是我的恩人，要不是你帮助，范蠡说不定现在被吴军抓住了。范蠡有什么资格嫌弃你呢？”

范蠡觉得怀中女孩的呼吸在变粗，觉得她在流泪，抬手摸摸她的脸，果然脸上满是泪水。

范蠡用力抱紧孟隗，柔声说“小妹妹，你怎么了？”

孟隗说“人家是喜欢，是开心。大哥哥，孟隗做梦也没有想到，老天会把你送到我身边。你都不知道你有多么好，你不知道，孟隗一看到你，浑身就没有一点力气了。”

这个乡下女孩，没有一点矫揉造作，直抒胸臆，这种直白，加重了她话语的力量。他说“我能让大哥哥开心，我就没有遗憾了。你知道吗？我那些姐妹们说，这辈子能看范蠡一眼，死了也甘心。她们要是知道，我现在正和你在一起，知道大哥哥正抱着我，她们一定羡慕死了。”

黑暗中，范蠡的脸贴在女孩的脸上，轻轻耳语道“没那么夸张。现在范蠡连这样的一所茅屋都没有。范蠡不敢给别人希望，害怕最后变成失望。小妹妹，你睡觉吧，来，我抱你上床。”

他弯下