“公子高义，在下此生必定铭记于心。”半晌，燕知淡淡开口，将一切情绪悉数掩藏在面具之下。

对于燕知一会儿讥讽，一时癫疯，一瞬又冷漠，覃息吾不为所动，只是始终保持清雅谦虚的风度，轻笑道

“无忘公子此言，折煞息吾了。”

燕知闻言，嘴角微扬“哦？”

“素闻江宁王麾下人才济济，其中足智多谋运筹帷幄以无忘公子为首，王爷更拜公子为江宁军师；公子善五行，通八卦，行军布阵御用自如，心细堪若九曲回肠。江宁王战功显赫，公子不可屈功。”

“谣传而已，何况是些身后名，无忘愧而不受。”燕知话锋一转，“只是先前……覃公子如何认定，在下就是无忘？难不成覃公子有意看过在下的画像？”

“江宁麟云锦，通体雪白、而绣花亦为素色，格调淡雅而绣工精致，色泽单一却反彰高雅尊贵，是江宁织锦得以名动天下的头号招牌。此锦做工复杂，耗时月日也不得一件，不是千金就可以求来的稀少之物。阁下衣着如此，在江宁势必位高权重。”

燕知点点头，覃息吾继续道“阁下面容气度，亦让息吾敬服，不像是受祖荫庇护的纨绔子弟。”

燕知笑道“覃公子果然名副其实，不鸣则已一鸣惊人；还有这揣测人的本事，在下誓要与你多多研习。”

“无忘公子坦诚而来，息吾又怎能让公子失望？”覃息吾指着燕知那双因赶路而布有灰尘的靴子，“无忘公子急切之意，息吾心领神会。江宁王得军师如此，可谓德福鸿厚了。”

燕知颔首，直言问道“如此，太原刺史一案，是否得覃公子青睐？”

覃息吾毫不避讳“正是。”

不久前震惊朝野、牵连甚广的一案，就这样被俩人轻描淡写，试探确定，一语带过。

其中曲折非常，从简道来，说的是前太原刺史刘氏，欺掠百姓、私藏官银、结党营私、残害异己，最终被朝廷查处，满门抄斩。更揪出大片、相关士族富豪，皆予严惩查办。

此案牵连甚广，轰动尉迟，众人皆以为当朝圣上终于整饬恶官、矫治风气，却不知这一案的背后，是燕知与江宁王谋划良久的布局。

太原刺史嚣张跋扈，也是因为有太子这个远亲撑腰。燕知与尉迟玖言暗中搜集罪证，推动案情发展，只待东窗事发，太子对立党派必定以此大做文章，圣上素来多疑，太子必是寸步难行；纵使圣上为尉迟国本，有心庇护，也会对太子心存芥蒂，而他们会进一步将罪证公诸天下，动摇民心，让太子雪上加霜、自身难保。

可就当万事俱备只欠东风之际，却有人率先检举了太原刺史；而检举之人更让燕知他们始料未及，因为那正是太子本人。

太子素来优柔寡断，此计大义灭亲、置之死地而后生，必有太子谋士幕后操纵。他们几经探寻也未知其人，直到殿试之后，默默无名的覃息吾夺魁，他们也就明白其中玄机了。

燕知确定覃息吾为太子幕僚、且拥有真才实学之后，当即写信告知了江宁王尉迟玖言；至于覃息吾与裴怀息的关系，她绝口未提。

玖言本与裴怀息是情同兄弟的手足之交，只是后来裴怀息被选为太子伴读，渐渐成为太子党亲信；玖言的母妃赵贵妃受奸人陷害，赵贵妃自尽身亡，玖言痛失亲母，在皇宫也是受尽白眼冷遇——而这一案，裴家也插过一脚，与皇后狼狈为奸。

纵使后来玖言忍气吞声委曲求全，暗中报复裴家至其获罪流放，裴家更是在流放途中遇劫匪而家破人亡；裴家至此仅存裴怀息一人，失踪隐没。

“主子不提起此事，可是因为还未确定覃息吾的身份，不想王爷烦恼？”远岫，燕知在炼狱之劫后的影子，问道。

“那个人，呵……化成灰我也认得。”燕知嘲弄地勾起唇角，“不过是隐姓埋名、