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神都，皇城东，宣仁门外大街西二坊，归义坊。

此时的归义坊，连同周边几坊，已经秘密潜入了大量的蛇灵下属。神都人口鼎盛，出入不绝，这些人训练有素，执行力高，近两千人，竟然没有引起多少注意。

当然，与内应的掩护，是脱不开干系的。而这些蛇灵部下，藏剑带刀，耐着寂寞等待着命令，目标直指皇城。

归义坊南侧，是漕渠，隔着漕渠，是玉鸡坊与承福坊。渠道岸边，杨柳依依，风和日丽。坊内最南侧宅邸中一楼阁上，两道人影登高南眺望，一男一女，周遭有数名精悍护卫备守四方。

低头看着漕渠水道上舟船不绝，人声喧嚷，一片繁庶之像。竖起耳朵，仔细倾听两三里外，滚滚东流的洛水，仿闻佳音。

良久，又朝对岸的两座里坊看了看，女子表情间流露出些许复杂的情绪“用不了多久，这些繁华盛景，都将毁灭，不知有多少人，将为水龙吞噬”

女子身边，是大胡子桓斌，没有带“面具”的桓大将军，神情冷酷，颇具威严。听出了女子语气中的些许不忍，桓斌瞥了他一眼，平静道“若欲成大事，有些牺牲，也是可以接受的！”

桓斌话说得很冷，这厮实际上，也是个狠人。视线放远，盯着渠水看，似乎要瞧出什么一样一般，指着对面问道“二坊之中，都安排好了吗？”

轻轻地点了两下头，女子表情恢复了自然，说“已按照阵图，于二坊之中，秘密挖掘了九条水道，辅以重闸，随时可通洛水。引水之泵，亦已紧挨道口而固，只待汛潮至，打开水闸”

话没有说完，桓斌却露出了点笑容“这么长时间的辛苦，总算要到收获的时候了！”

“你那边呢？”女子问。

转首向西，望向皇城方向，盯着宫城中心那巍峨的天堂瞧，桓斌抬手握拳“只要能顺利突入东宫，我可顺势接应，直抵庙堂，大事可期！”

说着，桓斌眉宇间流露出强烈的兴奋之色。女子则不似那般激动，淡淡地说了句“血灵他们陆续来洛，事情快开始，也快结束了！”

“真是期待啊！”桓斌捏紧了拳头，眼神中偏执的色彩爆闪。

相会，不过通报消息，二者很快便分开了。女子自然是蛇灵的头领、虺文忠的女人明慧，桓斌离去后，女人眼中各种情绪涌过，随即仇恨心理占了上风，目光冷酷，朝手下招呼着“走吧，将情况上报！”

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宫城，宣政殿中，女帝是先后单独接见回朝述职的狄仁杰与元徽。

御案上摆着两封奏疏，一封狄仁杰的，一封元郎君的。女帝都仔细看过，苍然面容上，泛起疑思，瞥着下边候着的元郎君“袁客师真的死了？”

“臣有负陛下所托，未能生擒逆魁，请陛下治罪！”元郎君立刻拱手请罪！

“好了！”对元郎君的“惺惺作态”并不感冒，武曌摆了摆手“此次，击破蛇灵总坛，萧清芳与一众逆首，灭其逆众数百，已是大功一件。死了，也就死了吧！”

“不过，你与狄怀英的奏折大同小异，且皆言此次逆案尚未结束！狄怀英言疑点有二，一者蛇灵分散于各州的其余逆众下落不明，二者萧清芳为旁人所灭口你这边，又有什么发现？”看着元徽，女帝缓缓问道。

女帝大概也只是随口一问，元郎君悄然望了她一眼，轻声说“臣之所以请罪者，只因暂为擒拿袁客师！”

“嗯唔？”武曌点头，随即意识过来，问“你什么意思？”

闻询，元徽不慌不忙地，再朝女帝一礼，也不再吊其胃口，答道“于蛇灵总坛找到的‘袁客师’尸体，并不是他本人，而是其老仆鲁成替死！”

“什么！”一句话，让女帝精神一振，猛地